etude des facteurs potentiellement limitant de la repartition

- ANNEXE IV -
Climat Saharien
Pluies
Elles se caractérisent au Sahara par leur extrême rareté et variabilité. Elles sont
irrégulières dans l’année et d’une année sur l’autre. Il s’écoule parfois plusieurs années entre
deux pluies. Elles sont presque toujours localisées et la pluviosité peut varier du simple au
triple, pour une même année, en deux points éloignés l’un de l’autre de seulement 10 km. La
quantité d’eau tombée à un lieu déterminé, peut fluctuer dans un rapport de un à cent d’une
année sur l’autre.
Les petites averses (moins de 5 mm) n’ont pratiquement aucun effet sur le
développement de la végétation, car elles ne réussissent pas à pénétrer suffisamment en
profondeur sur le sol brûlant. Certaines ondées peuvent même s’évaporer prématurément sous
les nuages. Les averses peuvent survenir de manière brutale et importante. Elles prennent
alors souvent la forme d’un véritable déluge, accompagné d’orages et de vents soufflant en
rafales. L’eau remplit alors soudainement les oueds et les cultures et pénètre dans le sable
(Dragesco-Joffe, 1993).
Taux d’humidité
Il est extrêmement faible. Il varie généralement de 15 à 50 % en moyenne et peut
descendre à 5 % pendant la journée (Monod, 1973 ; Dragesco-Joffe, 1993).
Il existe des écarts entre le jour et la nuit. La moyenne des minimales, enregistrée à
Bilma, dans le Ténéré (Niger) reste toute l’année inférieure à 20 % à 13 h (sauf à la saison des
« pluies » en août : 29 %). Les maximales sont enregistrées dans la fraîcheur de l’aube, mais
elles restent très modérées : 22 % à 43 % selon les mois (sauf en août : 56 %) (Dragesco-
Joffe, 1993).
Ensoleillement
Avec un ciel clair, quasiment sans nébulosité, conséquence de la faible
hygrométrie, le Sahara est avant tout « le pays du soleil ». La nébulosité moyenne annuelle est
de 0,7 à 3 dixièmes de ciel couvert suivant les régions. La radiation solaire peut dépasser
200000 calories / gramme par cm² (Monod, 1973).
Effectivement, cette région se caractérise par la grande stabilité des hautes
pressions des anticyclones, notamment l’action des vents alizés secs qui soufflent
constamment depuis les hautes pressions vers les basses pressions équatoriales (Monod,
1973).
Vent
Il souffle en moyenne un peu plus de 100 jours par an, le plus souvent au
printemps et à l’automne (Gilbert et Claus, 2000).
Dans l’Ouest et le Centre du Sahara, c’est principalement l’alizé continental qui
souffle avec une extrême constance NE-SO. C’est le vent le plus fort. Il se renforce quand la
pression barométrique s’élève, et passé une certaine limite, se met à soulever le sable et la
poussière, ce qui a pour effet de diminuer la visibilité dans de fortes proportions. Les « vents
de sable » n’ont malgré tout, contrairement à la légende, qu’une force modérée, et leur vitesse
n’est en général comprise qu’entre 30 et 50 km/h. Ce n’est pas plus venteux qu’un autre pays,
mais c’est une région où le vent se fait davantage sentir car il n’a pas d’obstacles. Les vents
peuvent cependant causer des tempêtes de sables redoutables (Dragesco-Joffe, 1993).
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