etude des facteurs potentiellement limitant de la repartition

Etude selon l’aspect physique du sol :
- ANNEXE V -
Les milieux naturels sahariens
(Dragesco-Joffe, 1993)
Les ergs
Le mot erg est un terme issu de l’arabe qui désigne, au Sahara, les massifs de
dunes d’une certaine étendue. Dans l’imagination populaire, les puissantes rangées de dunes
s’alignant jusqu’à l’infini symbolisent, depuis toujours, le désert. Dans la réalité, l’importance
de ces « mers de sable » est moindre. Cette forme de désert, de loin la plus célèbre, ne
représente que 15 à 20 % de la superficie totale du Sahara et se limite à des régions bien
précises. Ils sont constitués par le sable que le vent arrache aux regs et aux hamadas. L’eau
abonde parfois en profondeur, assurant la cohésion des grains de sable et la stabilité des lignes
générales du relief.
Ce sont des dunes simples et isolées qui, en se juxtaposant, se combinant, se
soudant, finissent par former des ergs jeunes qui deviendront, avec le temps des ergs adultes
stables.
Les spécialistes ont tenté une classification des formes dunaires. Les formes les
plus élémentaires sont d’abord la dune en bouclier (ou en dôme), la dune pyramidale en forme
de tente de nomade ou ghourd, et enfin la barkhane en forme de croissant. Le ghourd a la
particularité de ne pratiquement pas bouger ; la barkhane par contre est une dune très mobile
Elle possède une partie convexe tournée face au vent (pente douce et sable compact) et une
partie concave sous le vent (pente abrupte et sable mou) ; elle progresse par ses cornes, au
rythme de 2 à 30 m par année, d’autant plus vite qu’elle est plus petite.
Il existe des champs de dunes tout à fait anarchiques, enchevêtrés, mobiles : c’est
l’aklé, l’obstacle le plus difficile à franchir pour tous. Les barkhanes peuvent aussi s’allier
pour constituer des cordons dunaires (silk) qui s’étendent, rectilignes, sur des dizaines de
kilomètres. Là où règnent des vents très réguliers, les cordons dunaires peuvent former, dans
le sens du vent, des chaînes strictement parallèles (draa), parfois appelées dunes d’alizé (du
fait de leur orientation NE-SO), qui sont séparées par des couloirs à fond dur (gassi), de
largeur constante, que les caravanes utilisent.
Les ergs prennent souvent un aspect nivelé, et marqué de rides transversales (par
rapport au vent) ou ripple-marks. Ce sont des petites rides de sables formées par le vent,
semblables aux ondulations de l’eau dans l’océan, qui ne font que quelques centimètres ou
dizaines de centimètres de haut.
Certains ergs anciens ont même fait place à des plaines sableuses recouvertes de
sédiments fins sur plusieurs mètres d’épaisseur ; là, le vent forme de petites buttes de sable
caractéristiques à la base des plantes : ce sont les nebkha (ou dunettes d’obstacle). Ces
modestes accumulations sont des petits mamelons placés en flèche sous le vent derrière un
obstacle dont l’orientation permet aux chameliers de suivre la direction voulue. Ces dunes ou
dunettes isolées n’ont cependant rien à voir avec les grands ergs d’avant.
La progression est difficile dans les ergs.
Les regs
Le mot reg est un terme issu de l’arabe qui désigne les étendues plates,
caillouteuses et graveleuses. Les regs sont recouverts de fragments rocheux, graviers, limons,
argiles et sables grossiers. Les regs occupent une superficie nettement plus importante que les
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