VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

CHAPITRE VII
VULGARISATION ET LITTÉRATURE
"... car, pour le coup, je veux imiter ici les rhéteurs de nos jours,
qui se croient autant de petits dieux lorsque, comme la sangsue,
ils paraissent se divertir de leur langue, et qui regardent comme
quelque chose de bien merveilleux d'entrelacer, à tort et à travers,
dans un discours latin, quelques mots grecs qui le rendent
énigmatique. S'ils ne savent aucune langue étrangère, ils tirent de
quelque bouquin moisi quatre ou cinq vieux mots avec lesquels
ils éblouissent le lecteur. Ceux qui les comprennent sont flattés
de trouver une occasion de se complaire dans leur propre
érudition ; et plus ils paraissent inintelligibles à ceux qui ne les
comprennent pas, plus ils en sont admirés. Car ce n'est pas un
petit plaisir pour mes amis, d'admirer beaucoup les choses qui
viennent de loin. Si parmi les derniers, il s'en trouve quelquesuns
qui aient la vanité de vouloir passer pour savants, un petit
sourire de satisfaction, un petit signe d'approbation, un
mouvement d'oreille à la manière des ânes, suffira pour sauver
leur ignorance aux yeux des autres."
Érasme, Éloge de la folie, Ed. de Cluny, 1959, p. 10.
Au Colloque international organisé à Strasbourg en 1966 sur Le rôle des moyens
d'information dans la vulgarisation de la science, Pierre de Latil affirmait :
«La vulgarisation est l'art d'expliquer quoi que ce soit, et pas seulement la science. Cet art a ses
techniques, ses recettes même, qui procède de l'art d'écrire clairement, logiquement, simplement.
La vulgarisation est un genre littéraire ! »
Jusqu'ici, nous avions considéré la vulgarisation comme donnant accès à un message qui
était non seulement le concept essentiel à son traitement en termes pédagogiques, mais
également en termes mythologiques.
Le message est en effet un véhicule, plus ou moins indifférent à ce qu'il transporte d'un
point à un autre, ce qui à la fois expliquait le polymorphisme de l'opération dont il
attestait l'existence, et reléguait le problème du mécanisme formel de cette opération au
second plan. Cela nous a amené à mettre l'accent sur les instances d'émission et de
réception du message, les relations sociales qui s'établissaient ou se renforçaient par son
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