VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

Soleil ?... La physique nucléaire devait donner la clé de l'explication... p+p+p+p —› 4 He +
2e + ... un mancl d'hydrogène et d'hélium... Il faudrait qu'un neutrino traverse un milliard de
milliards de Soleils mis bout à bout pour avoir une chance sur deux de heurter un nucléon !
D'après les réactions du cyclo proton—proton, que nous venons de rencontrer, le Soleil émet
des neutrinos en nombre prodigieux : la Terre en est inondée, traversée de part en part,
comme si elle n'existait pas... chaque centimètre carré à la surface de la Terre en reçoit 100
milliards par seconde. Autrement dit, nos corps sont traversés chaque deux secondes par un
million de milliards de neutrinos venus du Soleil ; et ceci, bien entendu, de jours comme de
nuit, puisque la Terre ne leur fait pas obstacle : à midi ils tombent de dessus nos têtes, à
minuit ils viennent des antipodes, à nos pieds, après avoir traversé la Terre et passés par son
centre comme une aiguille à tricoter dans un quart de beurre... Comment détecter
l'indétectable ?... L'argon 37 est instable ... la composante "mu" du rayonnement cosmique
secondaire... Des neutrinos pep ou CNO ?.... ils vont sans doute utiliser un corps plus
sensible aux neutrinos que le chlore 37. Le lithium 7 répond à ce desiderata et s'avère
beaucoup plus apte à détecter les neutrinos pep de 1,4 MeV. Ces expériences terriblement
coûteuses et très longues sont capitales pour l'avenir de la physique nucléaire...
La vieillesse est une erreur. ... Nous mourons mais pourquoi ? Deux écoles s'opposent. Pour
les uns, la mort est une nécessité, inscrite dans nos cellules mêmes. Pour les autres, c'est un
accident qu'une meilleure connaissance des mécanismes biologiques pourrait retarder, voire
empêcher. Une série d'expériences récentes semble appuyer la seconde hypothèse... Cela
commence par une petite erreur dans un coin que personne ne remarque. Un ARN de
transfert qui trébuche, qui se trompe d'aminoacide. Et voilà un enzyme qui digére mal, puis
deux, puis trois. Un ribosome qui s'intoxique, qui crache ... Les cheveux blanchissent et les
dents tombent. Finalement, tout se détraque... ADN ... ARN...
Supposons que je compose un numéro sur le cadran du téléphone, par exemple 707-13-33 au
lieu de 707-13-34. En ce cas je n'obtiens pas mon correspondant, mais il suffit que je refasse
mon appel : j'ai toute chance de ne pas commettre la même erreur. Si au contraire, le cadran
du téléphone a été, malignement, décalé d'un cran, tous les numéros que j'essayerai de
former seront faux. La situation dans la cellule, est comparable... "Podospora aserina",
"Neurospora crassa"... On le nomme mutant nd (naturel death) ...
L'autre (baptisé ad-3) contient une seule mutation dans le gène qui spécifie un des enzymes
nécessaires à la synthèse de l'adénine. Or, l'adénine est indispensable à la croissance. Ce
mutant, incapable... Mais il faudrait aussi étendre les recherches aux animaux supérieurs, y
compris l'homme, et imaginer, sur leurs cellules, des expériences comparables à celles de
Robin Holliday sur les champignons. Les perspectives ne sont pas négligeables : si nous
moisissons aujourd'hui comme Podospora, pourquoi ne pourrions-nous pas, demain,
renaître comme Neurospora ? D'une moisissure à l'autre : quel programme pour l'humanité
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