VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

événements relatés — d'autre part, la permanence et la stabilité de LA SCIENCE, elle
aussi valorisée dans un curieux singulier dont nous avons vu l'impact sur le style
(équivalence sur le plan de la connotation des termes scientifiques utilisés dans la
vulgarisation) grâce à la multiplication des problèmes qu'elle résout (encyclopédisme).
La transcription à laquelle les deux genres procèdent relève donc d'un désir de positiver
la réalité du je et celle de la science, en les plaçant comme équivalents généraux d'une
multiplicité d'événements dont ils donnent la mesure en en réglant le sens d'après des
normes liées au présent de l'acte d'écrire.
Ceci se traduit au niveau du style vulgarisateur par un usage privilégié de ces figures
de rhétorique que Fontanier (68 : 124) définit comme "les figures d'expression par
réflexion" 173 , en particulier le paradoxisme et l’hyperbole. De ce type de figures, Fontanier
nous dit notamment :
"Pour charmer encore l'esprit des autres en l'exerçant, nous ne présenterons la pensée qu'avec un
certain détour, qu'avec un air de mystère ; nous la dirons moins que nous ne la ferons concevoir
ou deviner, par le rapport des idées énoncées avec celles qui ne le sont pas, et sur lesquelles les
premières vont en quelque sorte se réfléchir, sur lesquelles du moins elles appellent la réflexion, en
même temps qu'elles les réveillent dans la mémoire."
Cette citation est un résumé étonnant par sa pertinence des caractéristiques essentielles
du style vulgarisateur tel qu'on le trouve non seulement chez les "classiques" du genre
(Fontenelle, Voltaire, Diderot, etc.) mais également dans les revues de vulgarisation
modernes. Fontanier (ibid. : 137) définit le paradoxisme de la manière suivante : c'est
"un artifice de langage par lequel des idées et des mots, ordinairement opposés et contradictoires
entre eux, se trouvent rapprochés et combinés de manière que tout en semblant se combattre et
s'exclure réciproquement, ils frappent l'intelligence par le plus étonnant accord et produisent le
sens le plus vrai comme le plus profond et le plus énergique."
Citons, à titre d'exemples, parmi les titres proposés par Science et Vie durant l'année 1969
:
« Les métaux qui n'existent pas" ; "On élève sur terre des extra-te"rrestres" ; "Le déprimé : Un
homme dans un oeuf" (SV-617) ; "Comment vivre 365 jours avec 50 litres d'eau pour 3 hommes" ;
"Comment "affamer" un cancer" (SV-6l8) ; "Le sexe n'est pas une affaire de sexe" (SV-620) ;
"Andorre ou Monaco peuvent avoir leur bombe H" ; "L'intuition du plus innocent peut lui faire
découvrir la solution d'un problème encore insoluble" ; "Doux comme la soie, fin comme un
cheveu, plus dur que l'acier et plus tenace qu'un câble : le charbon (... Tisser du charbon" (SV-621)
; "16 jours vécus en 1 jour" ; "A travers l'Atlantique sur un bateau de papier" (SV-622) ; "Des
particules qui arrivent avant d'être parties" ; "Une "maladie" contagieuse : le Prix Nobel" (SV-626)
; etc..."
173 A propos de l'autobiographie, Starobinski (70 : 93) notait la fréquence des figures d'expression par
opposition (prétérition, ironie) due à cette distance "que prend le narrateur à l'égard de ses fautes, de ses
erreurs, de ses tribulations."
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