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décorations, ornementations et neutralité
Le plan rationnel de la ville, ainsi que le rude climat de la région soumis à des vents
violents venant s’engouffrer dans le vallon, mais aussi à de fortes chutes de neige en
hiver, a engendré des bâtiments de ville robustes, assez neutres et modestes pour résister
à la rudesse de l’hiver. On ne construit pas à la Chaux-de-Fonds comme ailleurs. Ce
sont donc, dans la plupart des cas, des bâtiments sobres, presque austères, parfois même
un peu lourds, construits sans chichi pour répondre à la reconstruction ainsi qu’à la
rapide croissance de la population. Tous égaux et semblables donc, en ce qui concerne le
centre ville, et disposés de la même manière sur ce plan tout aussi égal. Quelle apparente
neutralité, quelle monotonie ! Et pourtant…
Les seuls agréments sont en général composés par les corniches, frontons et autres
chaînes d’angle. Au détour des rues, on remarque sur les façades quelques détails de style
Art Nouveau qui apporte un soupçon d’enjolivures à ces bâtiments. Mais ces détails sont
toujours utilisés en extérieur de manière non ostentatoire, on pourrait presque même
dire avec parcimonie. Dans les éléments des maisons on retrouve ferronnerie, lustrerie,
vitraux, bow-windows, cages d’escaliers, façades, frises, etc. La Chaux-de-Fonds fut un
des foyers intéressant de ce mouvement qui liait artisanat et nature, deux aspects de la
ville.
Il faut, dans la plupart des cas, entrer dans la maison pour en découvrir les trésors
cachés. Citons par exemple l’ancien manège, dont la cour intérieure couverte est ornée de
fresques, d’escaliers en colimaçons menant à des sortes de loggias distribuant les étages.
Mais de tout cela, rien ne transparaît à l’extérieur.
couleurs !
Le bois occupait une grande partie de la construction des maisons, tant au niveau des
parois extérieures, des planchers, des escaliers que des toits en bardeaux. Suite à l’incendie
de 1794, de nouvelles règles de constructions furent adoptées, limitant l’usage du bois.
Ainsi, les planchettes de bardeau furent remplacées par des tuiles, et la maçonnerie devint
l’élément prédominant.
On entend souvent dire que la Chaux-de-Fonds est une ville grise et minérale. Auraisje
manqué quelque chose dans mes promenades? J’ai au contraire été marquée par
l’abondance de couleurs utilisées en façade, au niveau des matériaux utilisés. Apparemment,
la rénovation du centre aurait permis de raviver les couleurs de la ville.
Les simples massifs, qui sont presque les éléments les plus neutres de la ville au niveau de
leur agencement et de leur construction, sont aussi les bâtiments qui jouent le plus avec
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[ la Chaux-de-Fonds ]