Les phlébotomes de la région éthiopienne (Diptera, Psychodidae)

8 us.9 PHLÉB~ToME~ DE LA RÉOZON ÉW~~P~ENM~
En 1908, Picard examine sommairement les échantillons de Neveu-Lemaire puis d’autres spécimens
envoyés de Mauritanie par le Dr Couvy et de la Haute-Sangha par le Dr Kerandel. Il les identifie tous par
erreur à P. pupatasi Scopoli. Cette identification erronée fera plus tard (Abonnent, 1958) l’objet d’une
mise au point.
Newstead (1912a) décrit P. minutus var. africanus, P. antennatus et P. squamipleuris: le premier
réparti au Ghana, au Nigeria, au Soudan, en Rhodésie et au Nyassaland, le deuxième provenant du
Ghana, le troisième du Soudan. Puis en 1914 ce même auteur décrit P. simillimus, P. ingramietp. bedfordi,
les deux premiers provenant du Nigeria, le troisième du Transvaal.
Ring (1913) découvre à Tokar, au Soudan, une larve de P. papatasi dont il donne une description
très sommaire et l’année suivante, dans la même localité, il signale la présence de plusieurs larves et pupes
de Phlébotomes dans de la terre prélevée sur les plantations d’orangers. P.papatasi est, par la suite, signalé
en Somalie, en Erythrée, en Arabie Saoudite et au Soudan.
Le rôle des Phlébotomes dans la transmission de certaines maladies avait été suspecté dès 1904
par les frères Etienne et Edmond Sergent. En 1908, Doerr et ses collaborateurs et plus tard Whittingham
et coll. (1923) démontraient la transmission de la fièvre des trois jours ou fi&vre a pappataci par P. papatasi.
La transmission de la verruga péruvienne par les Phlébotomes a été suggérée par Townsend en 1913
et démontrée par Noguchi en 1929.
En 1921, les frères Sergent, Parrot, Donatien & Béguet obtiennent l’infection de P. papatasi par
Leishmaniu tropica. Plus tard, les travaux de Parrot et Donatien (1926) en Afrique du Nord, de Napier
& Smith (1927), de Christophers, Shortt & Barraud (1925) et de Hindle et Patton (1927) en Asie démontraient
également le rôle des Phlébotomes dans la transmission des leishmanioses cutanées et du kalaazar
asiatique.
Dès lors, l’importance de ces petits insectes ne fit que s’accroître et leur étude progressa rapidement.
Larrousse (1921), dans son étude systématique et médicale des Phlébotomes, dénombre 39 espèces
ou variétés dans le monde entier : 5 européennes, 11 africaines, 11 asiatiques et 12 américaines.
Theodor (1948), dans un essai de classification des Phlébotomes de l’Ancien Monde, indique 161
espèces ou variétés : 30 européemes, 61 africaines, 66 asiatiques et 4 océaniennes. Trois ans plus tard,
Kirk & Lewis (1951), pour la seule région éthiopienne, signalent dans leur monographie 79 espèces ou
variétés et, la même amée, Floch & Abormenc, dans un mémoire sur les Phlébotomes de la Guyane et
des Antilles françaises, dénombrent pour la région néotropicale 166 espèces ou variétés. Fairchild (1955)
pour cette même région indique 182 espèces ou variétés.
Ces chiffres sont éloquents et montrent bien l’intérêt que les épidémiologistes, plus que les zoologistes,
attachent à ces petits Nématocères.
Depuis cette date, des synonymies ont été reconnues, de nouvelles espèces ont été décrites ; la position
de plusieurs formes des complexes « africanus », « bedfordi » et « squamipleuris » ont été mieux
définies.
Abonnent & Mimer (1965), dans leurs «Tables d’identification bilingues des Phlébotomes de la
région éthiopienne » réunissent 99 espèces ou sous-espèces. Près de 20 espèces ne sont connues que par la
femelle et le bilan actuel, pour cette région, se situe aux environs de la centaine.
Les récents travaux effectués de 1961 à 1967 par Kirk et Lewis, Quate, Hoogstraal, Dietlein, Heyneman
et Van Peenen, sur les leishmanioses au Soudan, ont donné un regain d’intérêt à l’étude des Phlébotomes.
La biologie, l’écologie et le comportement d’espèces anthropophiles telles que P. orientalis,
P. martini et P. garnhami ont fait l’objet de nombreuses observations et d’expérimentations.
Parallèlement, les recherches de Heisch (19541956), Mimer et de Manson-Bahr (1962-1964)
ont fait avancer les connaissances sur I’épidémiologie des leishmanioses au Kénya. P. martini, par
exemple, habitant des termitières, serait le principal vecteur du kala-azar humain dans ce pays.
En France, les leishmanioses cutanées et viscérales sont représentées sur un territoire assez étendu
bordant la Méditerranée. Un programme d’étude, s’étalant sur plus de huit ans, a pu être réalisé par une
équipe française de Montpellier, sous la direction de Rioux (1969).
En U.R.S.S. Petrishcheva, Dergacheva, Dolmatova & Demina, gtudient la répartition des foyers
de leishmanioses, celle des vecteurs dans ces foyers et le taux d’infection naturelle des Phlébotomes par
des Leptomonas. Ce taux atteint, par exemple, 65% chez des P.papatasi et chez des P. grimmi, hôtes naturels
des terriers de la grande gerbille, dans certaines régions.
L’étude des Phlebotomes a pris de l’importance en fonction de l’intérêt que présente l’épidémiologie
des leishmanioses et toutes les recherches actuelles convergent pour déterminer les interrelations qui régissent
l’évolution de la maladie, sa conservation et sa propagation.