Les phlébotomes de la région éthiopienne (Diptera, Psychodidae)

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demi béantes, abritent fréquemment des nids de petits lézards. Souvent nous avons surpris, sous ces
écorces, des femelles à demi gorgées occupées à piquer un de ces lacertiens.
Barretto (1943) classe les Phlébotomes, selon leur habitat, en trois grandes catégories :
1) Les Phlébotomes domestiques qui vivent associés à l’homme et aux animaux domestiques, à
l’intérieur de leurs habitations où dans des sites peu éloignés de celles-ci.
2) Les Phlébotomes semi-domestiques, qui vivent loin des habitations humaines mais y pénètrent
pour obtenir un repas de sang ou un abri temporaire.
3) Les Phlébotomes sylvestres qui vivent dans la forêt mais qui sont accidentellement associés à
l’homme.
Une telle division est forcément arbitraire et ne s’impose pas puisqu’on y trouve toutes les situations
intermédiaires.
Des especes rurales ou sylvestres, attirées par la lumière, peuvent se trouver au voisinage immédiat
de l’homme, dans son habitation sans pour cela être anthropophile ; c’est le cas, en région éthiopienne
de P. africanus, de P. squamipleuris, de P. magnus, de P. bedfordi, de P. wansoni et de P. rodhaini.
3.2.4. ACTIVITÉ
D’une manière générale l’activité des Phlébotomes se manifeste le soir au crépuscule et durant la
nuit. Ils commencent à sortir de leur cachette après le coucher du soleil, cherchant leur hôte habituel pour
piquer et se nourrir.
Dans les habitations humaines, les Phlébotomes se tiennent de préférence dans les coins obscurs
des salles de bain, sous les meubles, auplafond, au sommet des murs. Dans les cases africaines en pisé,
ils se cachent dans les crevasses des parois ; dans les paillotes il est très difficile de déceler leur présence
car ils se confondent avec le support.
Quelques espèces cependant piquent pendant le jour. Roubaud (1913) est piqué pendant la sieste a
Tombouctou ; le même auteur observe, en plein jour, dans les latrines, un lézard (Agama colonorum)
couvert de Phlébotomes ; les femelles étaient gorgées de sang tandis que les mâles voltigeaient autour de
ces dernières. Schwetz (1929) note, au Congo, des attaques de Phlébotomes à 6 h., à 14 h., à 18 h. et à 21 h.
Hoogstraal et coll. (1962), au Soudan, observent le début de l’agressivité des Phlébotomes immédiatement
après la pleine obscurité (vers 19 h.) ; le matin avant le lever du soleil, l’activité se manifeste
par vagues désordonnées de 4 à 8 minutes durant lesquelles le nombre des attaques est notablement plus
élevé que pendant le reste de la nuit.
En France, dans les Hautes-Pyrénées, Baudrimont’note des attaques de P. ariasi au début de la nuit.
Dans I’Hérault, R~OUX fait les mêmes constatations avec la même espèce qui procède par vagues à partir
de 17 h., en pleine campagne.
En Guyane française, dans les villages de la forêt, les Phlébotomes se manifestent dès la tombée de
la nuit ; cependant, par temps couvert et humide, mais sans pluie, ils sont très actifs à n’importe quelle
heure du jour, à proximité de leurs abris.
3.2.4.1. Locomotion et dispersion des Phlébotomes
Le vol des Phlébotomes est silencieux et en général de courte portée. Lorsqu’ils sont dérangés et
qu’ils se déplacent de bas en haut le long d’une paroi verticale, ils avancent par bonds, par une série de
vols courts entrecoupés de périodes de repos plus ou moins longues. Le déplacement horizontal est plus
lent, rectiligne, et en général de plus longue portée. Il peut atteindre des distances assez grandes.
Très sensibles aux vents, les Phlébotomes n’entreprennent des déplacements que par des temps
très calmes. Exposés à un courant d’air violent, ils s’agrippent solidement à leur support.
La portée de leur vol peut atteindre 100 m d’après Marett (1911). Latyshev (1936) libère des femelles
et des mâles préalablement colorés, dans un lieu dépourvu de végétation ; il recueille des exemplaires des
deux sexes à 704 m de leur point de départ. Anderson (1939) indique pour P. papatasi une portée de 21 m
et une vitesse de vol de 1 à 8 milles par heure.
Parrot (1922) constate des déplacements en altitude de 5 à 12 m. Dergacheva (1967) observe qu’en
Uzbekistan, pour la plupart, les Phlébotomes volent à 20 ou 30 cm au-dessus de la surface du sol.
En Guyane nous avons pu suivre le vol de plusieurs Phlébotomes quittant leur refuge (terrier) ;