Analyse des problématiques liées aux usages de l'eau en zones ...

INTRODUCTION
Dictionnaire de Géographie (9 ème édition), P.U.F. (Presse Universitaire Française) :
"Zone Humide : terrain naturellement inondable même s'il est parfois soustrait à l'inondation
par des ouvrages artificiels. Les zones humides peuvent être situées dans le domaine des eaux douces,
saumâtres ou salées. Elles jouent en général un rôle important dans la régulation des écoulements et
dans l'amélioration de la qualité des eaux. Espaces intermédiaires entre la terre ferme et l'eau, elles
présentent un grand intérêt écologique pour la flore et la faune. Elles constituent en particulier des
étapes importantes pour l'avifaune migratrice et parfois aussi pour les germes pathogènes que celle-ci
véhicule.
Les zones humides d'importance internationale pour les oiseaux d'eau sont protégées par la
convention de Ramsar signé en 1971 et ratifiée par la France en 1986.
D'autres dispositions législatives tendent à leur sauvegarde."
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Pierre GEORGES
Selon Bernard GRASSET, président du Forum des Marais Atlantiques, "l'inscription de la
notion des zones humides au Panthéon des définitions consacre la reconnaissance des zones humides
comme "monument géographique"".
Ces zones représentent 1,5 million d'hectares soit 3% du territoire métropolitain.
La définition de Pierre GEORGES insiste, principalement, sur l'importance des zones humides
dans la conservation des espèces du règne animal et végétal. Il faut savoir que 50% des espèces
d'oiseaux dépendent des zones humides et 30% des espèces végétales remarquables et menacées y sont
inféodées. Leur intérêt n'est pas unique puisque un autre rôle fondamental des zones humides est celui
de l'épuration naturelle des eaux et de la régulation du régime des eaux, en limitant les effets de crue et
de sécheresse.
Les zones humides littorales, ou marais littoraux, se situent, dans leur grande majorité, dans
une frange de 50 km de large à partir de la limite du domaine maritime. Ils correspondent à des zones
humides d’estuaires ou de baies marines, à des cuvettes arrière-dunaires ou encore à d’anciens golfes
marins comblés naturellement ou par « poldérisation », notamment pour l’exploitation du sel de mer
ou l’assainissement de zones insalubres.
Plus de 80% de la superficie des zones humides littorales sont des marais endigués qui
résultent d’actions anthropiques ; ce sont des territoires pris à la mer par la réalisation de digues et de
polders. Entre mer et terre, ces marais ont des caractéristiques très spécifiques, tant au niveau de
l’hydraulique qui fait l’objet d’une gestion humaine que de la biodiversité qu’ils abritent et des
activités économiques qui y subsistent.
La survie de ces marais et de leurs richesses est conditionnée par le bon entretien permanent
du réseau hydraulique (curage des fossés, renforcement des berges, restauration des ouvrages, …) et la
gestion fine des niveaux d’eau par l’homme. En l’absence de gestion, une partie de ces territoires est
reprise par la mer, en bordure du littoral (effondrement des digues), alors que les parties les plus
éloignées se comblent graduellement avec une fermeture du paysage et une évolution vers un milieu
de type « bocage ». Dans les marais endigués, l’abandon des activités économiques extensives est une