LECTURE ANALYTIQUE (textеs des écrivains français du XIXe siècle)

Mâtho la contemplait, ébloui par les splendeurs de sa tête, et, tendant vers
elle le zaïmph, il allait l’envelopper dans une étreinte. Elle écartait les bras. Tout
à coup elle s’arrêta, et ils restèrent béants à se regarder.
Sans comprendre ce qu’il sollicitait, une horreur la saisit. Ses sourcils
minces remontèrent, ses lèvres s’ouvraient; elle tremblait. Enfin, elle frappa
dans une des patères d’airain qui pendaient aux coins du matelas rouge, en
criant:
– Au secours! au secours! Arrière, sacrilège! infâme! maudit! A moi!
Et la figure de Spendius effarée, apparaissant dans la muraille entre les
buires d’argile, jeta ces mots:
– Fuis donc! ils accourent!
Un grand tumulte monta en ébranlant les escaliers, et un flot de monde, des
femmes, des valets, des esclaves, s’élancèrent dans la chambre avec des épieux,
des casse-tête, des coutelas, des poignards. Ils furent comme paralysés
d’indignation en apercevant un homme; les servantes poussaient le hurlement
des funérailles, et les eunuques pâlissaient sous leur peau noire.
– Mâtho se tenait derrière les balustrades. Avec le zaïmph qui
l’enveloppait, il semblait un dieu sidéral tout environné du firmament. Les esclaves
s’allaient jeter sur lui. Elle les arrêta.
– N’y touchez pas! C’est le manteau de la Déesse!
Elle s’était reculée dans un angle; mais elle fit un pas vers lui, et,
allongeant son bras nu:
– Malédiction sur toi qui as dérobé Tanit! Haine, vengeance, massacre et
douleur! Que Gurzil, dieu des batailles, te déchire! que Mastiman, dieu des
morts, t’étouffe! et que l’Autre, – celui qu’il ne faut pas nommer, – te brûle!
Mâtho poussa un cri comme à la blessure d’une épée. Elle répéta plusieurs
fois:
– Va-t’en! va-t’en!
La foule des serviteurs s’écarta, et Mâtho, baissant la tête, passa lentement
au milieu d’eux: à la porte il s’arrêta, car la frange du zaïmph s’était accrochée à
une des étoiles d’or qui pavaient les dalles. Il le tira brusquement d’un coup
d’épaule, et descendit les escaliers.
Remarques
Carthage – ancienne ville de l’Afrique du Nord fondée au VIIe siècle avant
J.-C. par les Phéniciens, près de l’actuel Tunis. Sa rivalité avec Rome fut la cause
des «guerres puniques». Elle fut détruite par les Romains en 146 avant J.-C.
Tanit ou mieux Tinnit (religion punique) – déesse, une des formes
d’Ashart, formant avec Baal Hammon le grand couple divin protecteur de
Carthage. Son origine, libyenne ou phénicienne, reste discutée.
Zaïmph – le voile de la déesse.
Le royaume des Ombres – le monde des morts.
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