DE LA RECONFIGURATION DES SERVICES DE SANTÉ MENTALE ...

administrés à domicile [par les personnes elles-mêmes, des proches ou encore des
infirmières] ou en cliniques externes.»
Ces progrès dans les pratiques médico-hospitalières ont introduit une nouvelle norme du
nombre de lits requis par 1 000 habitants. Cette norme se situerait autour de 2,5 lits selon le
Conseil de la santé et du bien-être (cité par Larivière, 1996). A l'heure actuelle, on note que tous
les gouvernements des pays développés sont aux prises avec une crise financière dans les
dépenses publiques et révisent à la baisse le nombre de lits nécessaires pour leurs citoyens.
Au Québec, cette réduction s'impose aussi dans le secteur de la santé mentale qui, rappelonsle,
a déjà amorcé un tel virage depuis les années 1960. Toutefois, le Ministère a constaté qu'il
y avait un écart important du nombre de lits disponibles pour 1 000 habitants au Québec
comparativement à l'Ontario. Turgeon (1991) signalait ainsi qu'en 1987, le Québec comptait
0,55 lit de courte durée psychiatrique par 1 000 habitants alors que l'Ontario en avait 0,30 par
1 000 habitants. De plus, si l'on tient compte à la fois des lits psychiatriques de longue et de
courte durée, le Québec disposait en 1993 de 1,0 lit par 1 000 habitants alors que l'Ontario
n'en comptait que 0,58 par 1 000 habitants en 1992 (Breton et al., 1995). Il n'en fallait pas
davantage pour que certains, au ministère de la Santé et des Services sociaux, entrevoient la
possibilité d'une diminution du nombre de lits psychiatriques au Québec.
Par contre, si la fermeture de lits en santé physique s'appuie en grande partie sur les
nouvelles technologies médicales qui permettent la résolution plus rapide des pathologies et
handicaps physiques, dans le secteur de la santé mentale, la désinstitutionnalisation ne se
pose pas dans les mêmes termes.
«Le virage ambulatoire en santé mentale est essentiellement dû à l'évolution des
connaissances et des pratiques cliniques au niveau pharmacologique [...] c'est dire le rôle joué
par les établissements hospitaliers» soutient l'Association des hôpitaux du Québec (1996, p.7).
Or, si la pharmacologie a pu faciliter la désinstitutionnalisation de la première vague, dans la
seconde vague, on reproche justement à la psychiatrie institutionnelle de s'être restreinte à
une pharmacothérapie qui n'a pas donné de résultats satisfaisants. Pour plusieurs –
psychiatres, psychologues, sociologues, groupes alternatifs – cette pratique de la psychiatrie
a amplement fait ses preuves, puisque toute la pharmacopée utilisée depuis les années 1950
n'a apporté aucune guérison 30 . La médication apaise les symptômes aigus de la maladie
mentale, elle ne guérit pas grand chose. De plus, ces médicaments comportent des effets
secondaires que l'on tente de contrôler en ajoutant aux prescriptions initiales d'autres
médicaments qui ont aussi des effets secondaires :
«La médication constitue une barrière presque infranchissable pour la
réinsertion : elle diminue souvent les facultés cognitives des sujets et leurs
capacités motrices, elle les rend moins communicatifs, plus distants, souvent
endormis. Dans de telles conditions, il est bien difficile de rebâtir un réseau
social, de chercher du boulot, de participer à des activités communautaires en
dehors des milieux psychiatriques.» (Poirier et Gagné, 1988, p. 139)
30. Ce que l'on déplore, ce n'est pas tant l'utilisation de médicaments en psychiatrie que leur surutilisation et le fait que la psychiatrie
institutionnelle s'y restreigne et néglige totalement la relation d'aide, d'écoute et d'intervention sur le plan social (Cohen et al., 1996; Cohen, 1996;
Nadeau, 1996; Poirier et Gagné, 1988; Stein, 1996).
Défis de la reconfiguration des services de santé mentale