Crédit photo Clix FoCUS <strong>Emballage</strong> Un produit multi-fonctions Elément essentiel dans le produit alimentaire fini, l’emballage est une technique qui a progressé au cours de ces dernières années. Du traditionnel jute aux matières plastiques, en passant par le carton et l’aluminium, les matériaux enveloppant les denrées alimentaires ont connu un développement et une diversification, rendant les produits d’emballage plus sophistiqués et plus pratiques. Quels sont ces nouveaux emballages ? Quelles sont leurs fonctions et comment sont-ils choisis? Siham HAMDI Avec l’apparition et le développement des nouvelles technologies dans l’industrie alimentaire, et le besoin grandissant de préserver l’environnement, les recherches effectuées dans le secteur de l’emballage ont permis d’étudier de près l’interactivité entre les aliments et les produits d’emballage, ainsi que l’impact de ces derniers sur l’environnement, ce qui mène à la conception de nouveaux produits et matériaux répondant à la demande des industriels du secteur de l’emballage et du secteur alimentaire. Autrefois utilisé pour le transport des aliments en vrac, l’emballage a aujourd’hui d’autres attributions. Une barrière contre l’environnement externe Emballer, c’est avant tout protéger l’aliment contre les facteurs de contamination et les dommages physiques et chimiques pouvant l’altérer (microorganismes, humidité, corps étrangers, insectes…). L’emballage permet ainsi <strong>FOOD</strong> <strong>MAGAZINE</strong> - N° 30 / Du 15 Fév. au 15 Mars 2011 26 de préserver l’innocuité et les qualités organoleptiques du produit, et d’allonger aussi sa durée de vie. Le besoin de fournir un produit alimentaire sain mènera à la mise au point de différentes techniques pour lutter contre sa dégradation. Il s’agit là des emballages actifs, comme les MAP (Modified Atmosphere Packaging), ou encore les emballages d’inviolabilité, tels les opercules. Mais l’emballage ne sert pas seulement à protéger l’aliment. Un support d’information Emballer, c’est aussi communiquer. En effet, l’emballage permet aux industriels de fournir des renseignements sur les caractéristiques de leurs produits, telles la composition, la date limite de consommation, le poids, la valeur nutritionnelle, etc. D’autre part, le développement des emballages dits « intelligents » a permis d’accentuer l’information sur la traçabilité, la conservabilité et l’état de fraîcheur des produits alimentaires. A cela s’ajoute, bien évidemment, la valorisation du produit, un rôle que joue l’emballage sur le plan commercial. Quel emballage choisir ? <strong>Emballage</strong> rime avec produit. Ceci dit, le choix de l’emballage dépend de plusieurs critères relatifs au produit alimentaire, notamment sa composition, sa photosensibilité et son humidité relative, mais également du mode de consommation du produit en question. Ainsi, pour un aliment ou une préparation à réchauffer dans le four à micro-ondes, par exemple, l’emballage sera spécifiquement composé de matériaux résistants à la chaleur, comme certains types de plastique (polyéthylène téréphtalate cristallisé (CPET) ou polypropylène (PP)), mais devra aussi être pratique à l’usage, de façon que le produit puisse être chauffé sans qu’il y ait besoin de le débarrasser de son emballage d’origine. Un secteur réglementé En réponse aux exigences de la sécurité alimentaire, la réglementation existante pour l’emballage est relative principalement aux matériaux destinés à être en contact avec les denrées alimentaires. A l’échelle européenne, le règlement 1935/2004, qui vient d’être renforcé par un nouveau texte relatif aux matériaux et objets en plastique paru en 2011, régit le choix des matériaux inertes, ainsi que les seuils de migration, dans les aliments, des substances entrant dans la fabrication de ces matériaux, et la non-altération par ces derniers des propriétés organoleptiques des aliments. Au Maroc, le secteur de l’emballage ne fait pas pour le moment l’objet d’une réglementation proprement dite, mais il sera bientôt régi par un texte d’application dans le cadre de la loi 28-07 relative à la sécurité sanitaire des denrées alimentaires, selon l’ONSSA (Office National de Sécurité Sanitaire des Produits Alimentaires).
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