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OTTHEIN RAMMSTEDT L'étranger de Georg Simmel (1) L'étranger aussi a un nom. Il peut s'appeler Paul Merkel ou Monsieur Meursault. Mais qui peut bien connaître un étranger du nom de Merkel ou Meursault. Ces noms nous sont inconnus bien que des inconnus portant ce nom aient pu nous être familiers. Car Paul Merkel est le nom du protagoniste du roman de Pené Schickele "L'étranger"® et Meursault, c'est "l'Étranger" (3) de Camus. Mais peut-être ces noms ne sont-ils peu d'importance. Les noms - nous le savons plus présents à notre mémoire au moins depuis Kafka si on ne se rappelle parce que les noms des protagonistes dans les romans de Schickele et de choses à soi; ce sont d'abord les noms qui plus la «Genèse» - laissent d'abord venir les Camus n'apparaissent presque jamais, ils ont donnent aux personnages leur individualité : Huile de Michel Rovelas. Photos Alain Ameslon, 1988 Otthein Rammstedt Université de Bielefeld Faculté de sociologie Texte traduit par K. Chaland, P. Watier Laboratoire de Sociologie de la culture européenne, Université de Strasbourg & H. Bopst, (Fachbereich Angewandte Sprach- und Kulturwissenschaft, Gemersheim). Revue des Sciences Sociales de la France de l'Est, 1994 146
Don Quichotte, Werther, Tristram Shandy, Oblomow, Swann - un nom pour un destin. Mais depuis qu'au XIX e , l'individualité s'est réduite en un «vouloir être autrement» (Anders-sein-Wollen) ou «devoir être autrement »(Anders-sein-Mùssen)' 4) , l'inverse est également vrai: le destin individuel, l'individualité évoquent le nom, ils le mettent en avant; jadis déjà, Érostrate voulait par une action - dut-il commettre un délit - immortaliser son nom. Aujourd'hui c'est plutôt la souffrance qui supplante de plus en plus l'action par laquelle se définit l'individualité^1, c'est en attirant l'attention sur une telle souffrance que certains se font un nom - phénomène dont témoignent les nombreuses, sans doute trop nombreuses, autobiographies depuis Rousseau' 61 . Paul Merkel fait figure chez René Schickele, comme Meursault chez Camus, d'individu fictif. Merkel et Meursault ne se caractérisent pas par leur individualité mais par leur destin d'étranger. D'après Schickele et Camus, ce destin, n'est ni unique, ni original ni même individuel - c'est la raison pour laquelle qu'ils les font agir quasi anonymement. Le destin d'étranger, pour Merkel comme pour Meursaut, n'est pas fortuit, il ne vient pas seulement de l'extérieur; ce destin n'est pas un fatum qui leur serait imposé. Tous les deux ne subissent pas le rôle de l'étranger, mais ils sont activement empêtrés dans ce destin. Aucune définition de l'étranger n'est donnée au lecteur. Schickele et Camus s'en remettent à ses hypothèses. Tandis qu'au début des romans, Merkel et Meursault sont des éléments interchangeables et sans contours de leurs cercles sociaux respectifs, et à la fin des romans le lecteur doit partir du fait qu'ils sont des étrangers. Cette mutation s'est effectuée au cours de l'action. Ceci est déroutant car le lecteur essaie alors en vain de se remémorer les passages significatifs de ce revirement. On est d'autant plus dérouté, qu'il nous apparaît inacceptable qu'il puisse être possible de devenir un étranger en sous-main. La distinction entre Moi et Toi, ego et alter, semble pourtant fondamentale; elle est l'assise de notre connaissance et de notre interprétation du monde. Et l'étranger c'est pourtant bien l'autre. Et si l'étranger n'est plus l'autre per se, qu'est-il donc?' 71 Mais l'étranger que nous dépeignent Schickele et Camus est-il vraiment l'étranger? Le doute nous saisit. Nous pensons tout de même savoir ce que signifie être étranger; nous avons appris, en tant que voyageur, ce que signifie être étranger. Comme sociologue nous avons su en tirer profit, que ce soit en s'accordant, comme étranger, la possibilité de l'objectivité' 81 , ou bien en parvenant soi-même, par adaptation, à réduire la distance sociale et culturelle dans le pays étranger de sorte que le rôle de l'étranger se perde' 91 . Ce qui paraît ici si clair, si conforme à la compréhension ordinaire de l'étranger, se complique dès qu'on le verbalise: comment définir l'étranger? L'étranger c'est tout d'abord l'éloigné, c'est celui qui vit à l'étranger, c 'est celui qui vient de l'étranger. Cela nous est donné par la langue, sur laquelle repose les définitions juridiques et politiques de l'étranger. Si pour le XX e siècle l'étranger est par exemple, l'expulsé, le réfugié, l'exilé, la «displaced person»' 101 , c'est-à-dire une personne qui doit quitter son pays malgré elle; alors l'étranger est celui qui voyage contre son gré. Ceci renvoie le sociologue dont l'objet est l'étranger à Georg Simmel, et l'entraîne à faire usage de la formulation de Simmel, c'est-à-dire à désigner l'étranger comme un être mobile (Wanderer), «qui vient aujourd'hui et qui reste demain » (11) . Cette formulation est considérée comme la définition de l'étranger par Simmel. Ceci incite à penser que la dimension spatiale est la condition de l'étranger. Mais en est-il vraiment ainsi? Suffit-il pour définir l'étranger de manière suffisamment précise d'évoquer le rapport à l'espace associé à un minimum d'attachement local ? Afin de faire naître le doute, rappelonsnous les destins d'émigrants. Après la 2 e guerre mondiale, un émigrant célèbre avait dit, avec une certaine revendication à la généralisation : «Le pays étranger n'est pas devenu notre patrie, mais notre patrie est devenue un pays étranger»' 121 . Ceci renvoie aux limites de toute définition dans la mesure où l'émigrant ne peut plus s'établir sans être considéré par les autres comme étranger; le lieu qui lui était (est) familier et duquel il émigra n'existe plus. Ce lieu n'est plus circonscrit spatialement mais uniquement temporellement. La notion d'étranger chez Simmel On ne rend pas justice à Simmel en prenant au mot la définition qui lui est attribuée; il suffit en effet d'examiner ses réflexions sur l'étranger pour constater assez rapidement qu'elles vont à l'encontre de ladite définition. Pour Simmel, l'étranger est une «forme sociologique», caractérisée par le fait d'être à la fois fixé en un point de l'espace et détaché de ce même point. Il en découle pour cette forme sociologique que la relation à l'espace d'une part la condition, mais d'autre part le «symbole des relations entre hommes» 031 . En évoquant l'étranger comme une «forme sociologique», Simmel entend une forme cristallisée de l'action réciproque qui est socialement donnée d'avance à chacun et qui peut être utilisée pour la réalisation de différents contenus 041 . Saisir l'étranger comme une forme sociologique renvoie à la spécificité de l'analyse simmélienne car Simmel détache non seulement l'étranger de la condition spatiale existante en prenant les distances sociales qui s'accroissent rapidement dans les sociétés modernes comme des sublimations (Überhöhungen) symboliques mais il rend aussi l'étranger - comme forme ou encore comme type - dépendant de l'action réciproque sociale c'est-à-dire que le grou- Revue des Sciences Sociales de la France de l'Est, 1994 147
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