Revue des sciences sociales

ISABELLE CRIBIER
DES EXILS PARTAGÉS
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Des exils partag s
Isabelle Cribier
Ancienne Allocataire de recherches,
Centre Marc Bloch, Berlin
F
in octobre 1991, j’arrivais à Berlin avec
une bourse 1 postdoctorale du programme
franco-allemand 2 pour faire
une recherche anthropologique sur le changement
social auprès de lycéens nés en
R.D.A.. L’enquête a commencé à Prenzlauer
Berg, quartier de Berlin-Est, dans une
ancienne Erweiterte Oberschule 3 , devenue
un lycée depuis la chute du mur.
En raison du peu de disponibilité des
lycéens, je déplaçais le terrain sur les étudiants.
Ces derniers étaient plus libres de
leur temps et m’apprenaient davantage, que
les lycéens, sur le passé de la République
Démocratique Allemande (la R.D.A.) .
Notre rencontre était motivée par une
curiosité réciproque. Qui était cette
Parisienne venue à Berlin ? Que faisaient-ils
de leur socialisation socialiste ? Telles
étaient les questions sous-jacentes à nos
dicussions. Nous comparions nos expériences
respectives dans le processus
d’adaptation à un pays qui n’était plus celui
de leur enfance, et pour moi, à un pays
étranger dont la culture ne m’était pourtant
pas étrangère.
LES ÉTUDIANTS
RENCONTRÉS
La rencontre avec les étudiants s’est faite en
deux temps. En mai 1992, lors d’une fête de
quartier dans le Mauerpark 4 , je faisais
connaissance d’un groupe d’étudiants en
sciences naturelles et en médecine, âgés
entre ving et vingt-six ans. Quelques mois
plus tard, je rencontrais, à une fête d’anniversaire,
un autre groupe de jeunes âgés
entre vingt-sept et trente ans, dont certains
étaient des étudiants en « germanistique »,
en sciences sociales et en théâtre, et
d’autres venaient de rentrer dans la vie
active ; certains comme journalistes,
d’autres comme architectes.
Nés en R.D.A., ces jeunes gens avaient
été destinés à devenir des cadres techniques
supérieurs (architectes, médecins, ingénieurs),
des cadres diplomatiques, des
enseignants, des journalistes dans le système
socialiste. Ces jeunes allaient appartenir
à « l’intelligentsia » de la R.D.A. comme
leurs parents qui, issus de familles paysannes
ou de petits employés sans instruction
supérieure 5 , avaient pu étudier dans les
universités socialistes.
Avant la chute du mur, certains de ces
étudiants étaient venus pour leurs études à
Berlin, alors capitale de la R.D.A.. Les débuts
dans cette ville ont été pour eux une adaptation
à la vie d’une grande ville : l’anonymat,
le bruit, mais une vie culturelle qui fascinait.
« Autrefois les Berlinois ont tout reçu,
parce que Berlin était la capitale. Il y avait toujours
plus de culture. Par exemple, si Bruce
Springstean donnait un concert en R.D.A., il
venait à Berlin pour jouer. Peut-être aussi
allait-il à Dresde, mais dans tous les cas, il
jouait à Berlin.» (Etudiant en philosophie,
29 ans).
La chute du mur a été vécue comme une
providence par ces étudiants. En R.D.A., les
places à l’université étaient limitées. Une
école recevait, pour une classe de trente
élèves, trois ou quatre places à l’université :
deux pour être ingénieur, une pour être
médecin, une autre pour être architecte. En
R.D.A., seulement 10 % de la population
scolaire accèdait au baccalauréat. La fin de
la R.D.A. a permis à ceux, qui faisaient leur
service nationale 6 de l’interrompre, et de
permettre à tous de s’orienter ou de se
réorienter dans des études plus proches de
leurs aspirations.
NOTRE RENCONTRE
Je trouvais les prétextes d’une rencontre
quotidienne en organisant un échange linguistique
: contre une heure de conversation
en allemand, je proposais une heure de
conversation en français. Dans cet échange,
nous étions loin du rapport enquêté-enquêteur,
nous nous retrouvions dans un rapport
de complicité.
Pour eux, c’était la première fois qu’ils se
liaient d’amitié avec une étrangère de
l’ouest. Le fait d’être venue en R.D.A., en
1987 et en 1988, a renforcé notre bonne
entente. Je conservais, comme eux, des souvenirs
de la R.D.A.
Un autre élément de notre complicité
était l’instabilité relative, que nous vivions.
Ils étudiaient et recevaient une bourse (le
« Bafög » 7 ) qui leur assurait une certaine
sécurité financière mais ne les rassurait pas
en regard du difficile marché de l’emploi.
Quant à moi, je me retrouvais au Centre
Marc Bloch, qui me permettait, pendant un
certain temps de satisfaire, ma passion de
chercheuse. Nous étions, de part et d’autre,
momentanément en état d’« apesanteur » 8 .
Ils voulaient comprendre ce que je devenais,
moi aussi, dans ce Berlin en transformation.
Je les intriguais. Au temps de la
R.D.A., ils avaient rêvé de l’ouest en s’imaginant
que tout y était mieux, même si la propagande
socialiste leur racontait, qu’il y
avait des « nazis », des clochards, du chômage
9 , etc.. Je leur disais que vivre à l’étranger
était une expérience passionnante et
douloureuse.
Mes nouveaux interlocuteurs me renvoyaient
une image de moi, qui n’était plus
celle de mes proches de naguère. Quand je
revenais à Paris, je vivais l’expérience de
deux « mondes ». Ils constataient un progressif
changement vestimentaire chez moi.
Au début de nos rencontres, je m’habillais
d’une façon qu’ils avaient qualifiée de « parisienne
»: mocassins de cuir, pull col roulé de
laine, jupe longue etc...Ils remarquaient que
j’adoptais, peu à peu, les tenues vestimentaires
des Berlinoises : manteau de seconde
main, pantalons troués, les fameuses sandalettes
d’été aux semelles de liège que tous
les Allemands portent en été.
Je prenais conscience de mon héritage
alsacien. J’étais attirée par l’Allemagne pour
découvrir cette culture alsacienne que je ne
connaissais pas parce que j’avais grandi à
MADANI,
La cité ocre et bleue
Paris. J’étais dans mes souvenirs d’enfance
strasbourgeoise à Berlin. Je retrouvais des
pratiques culturelles comme la fête de la
Saint Nicolas, la pratique de l’Avent, la distribution
des cadeaux de Noël, le soir du
24 décembre. Je découvrais des ressemblances
entre Strasbourg, ville de ma naissance,
et Berlin. Au moment de Noël, ces
deux villes revêtaient le même manteau
blanc de neige et avaient la même « odeur »:
l’air était saturé par les émanations du chauffage
au charbon. Comme ma grand-mère
alsacienne, qui avait habité au 24, rue de
Rosheim à Strasbourg, je devais monter cinq
étages. Ils étaient, eux aussi, recouverts d’un
vieux linoneum usé. Quand je saisissais la
rampe en bois des escaliers, pour m’aider à
monter le sac de charbon, je revoyais ma
grand-mère faire le même geste. Les greniers
des immeubles de Prenzlauer Berg servaient,
comme celui de ma grand-mère, à faire
sécher le linge. L’ambiance des rues berli-
Revue des Sciences Sociales de la France de l’Est, 1997, n° 24