Revue des sciences sociales

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DAVID LE BRETON
son recteur. Au bout d’un temps indéterminé
pourtant, la nostalgie de cet autre va
s’imposer. La littérature populaire française
nous a donné un exemple frappant en
l’espèce des différentes ballades mettant en
scène le juif errant dont on dessinait le portrait
jusqu’à la fin du XIX e siècle 7 à travers
des romans de quat’ sous et des ballades
pathétiques.
Et d’ailleurs, que font les « conteurs le
soir au coin du feu » sinon rapporter des
légendes mettant en scène des enfants qui
s’égarent ou des marins qui se trouvent projetés
sur des îles fabuleuses. L’ailleurs est
toujours là au titre d’une initiation, d’un
passage. Le voyageur, le forain — inquiétant
et nécessaire — ne quitte pas le paysage de
la langue et du récit. Il porte témoignage de
ce voyage, de ce double mouvement de répulsion
et de fascination dont constamment
l’étranger — venu d’ailleurs — est le porteur.
Il est pourtant remarquable de constater
que l’étranger, au fil des ans, au fil des
siècles s’est moulé dans la défroque qui lui
était réservée : exclu de la terre, exclu du
centre des villes, exclu de la citoyenneté, il
est réduit à la condition de colporteur : il
colporte des tissus, des dentelles, des almanachs
et des nouvelles, il introduit de l’air
frais dans la moiteur des intérieurs clos sur
eux-mêmes.
Mais nous pourrions supposer aussi, si
nous consultons l’autre face du mot voyage,
si nous nous plaçons de l’autre côté de la
page, si nous tentons d’étudier la filigrane
de la feuille-de-route sur laquelle il s’est
inscrit, que si ce voyage est souvent traumatique,
c’est parce que celui qui s’y engage
l’accomplit sans billet de retour. Cela représenterait
même l’une des définitions possibles
du terme de trauma qui serait « un
voyage dont on n’aurait plus le billet de
retour » 8 .
Pourtant, même la possession de ce
document n’impliquerait en aucun cas que
ce retour soit possible ou envisageable. Il
s’agit dans tous les cas d’une rupture, d’un
saut. Rien ne peut assurer au proscrit qu’un
retour est possible. La question qui se pose
alors serait celle-ci : le vrai étranger ne
serait-il pas celui qui porte au plus profond
de lui-même, au plus profond de son être et
de sa subjectivité ce traumatisme signifié
par « l’absence de billet de retour »? N’est-il
pas celui qui, quoique parfaitement intégré,
lit dans l’intimité de son propre regard ce
qui le désigne comme étranger ?
Il est comme l’ombre de ses contemporains,
il leur est parfaitement semblable à
tout points de vue, mais au plus profond de
lui-même tout témoigne que cette ombre a
pris son indépendance, elle est détachée de
celui qu’elle est censée représenter. Un léger
décalage, un infime déplacement provoque
par instants ce sentiment d’inquiétude que
le trop proche suscite. Cette proximité ne
fonde rien sinon ces instants de suspense,
d’énigme, d’étonnement, de perplexité, de
désorientation pour tout dire, que la situation
d’étranger (vivre à l’étranger, être étranger
pour l’autre) suscite.
Cette situation peut être sidérante. Elle
pourrait aussi, à partir de ce que fonde cette
sidération, constituer un point de départ qui
peut s’ouvrir sur une réflexion susceptible
de fonder un savoir : aucun secret ne préside
à cette intelligence prêtée à l’étranger. Elle est
le produit d’une nécessité interne, d’un
impératif du sujet qui, à des moments cruciaux,
se doit de penser à ce qui se présente
à lui comme une énigme : comment gérer
subjectivement ce qui lui est adressé par le
regard, par la parole ou l’injure et qui le
place dans cette situation de perpétuel
forain, condamné à révéler la vanité des tentations
autarciques 9 .
■
NOTES
1. FREUD Sigmund, « Résistances à la psychanalyse
», in La Revue Juive, Genève, 1925.
2. Mouvement réactionnaire de femmes américaines.
3. « Musulman » noir dont l’idéologie se
résume à l’expression d’une haine à proprement
parler paranoïaque à l’endroit des
blancs, des juifs, des asiatiques…
4. GOUGENHEIM Georges, Les Mots français dans
l’histoire et dans la vie, tome II, Paris, éd. A. & J.
Picard, 1966, p. 74- 75.
5. FENNETAUX Michel, Voyages en grande peintuerie,
Paris-Marrakech, février-avril 1994.
6. GOUGENHEIM Georges, op. cit., p. 75- 76 (art.
étranger).
7. Il est remarquable de noter que toute une
iconographie reproduite sur des cartes postales
a popularisé ce personnage lamentable
et inquiétant tout à la fois jusque dans les
premières années du XX e siècle.
8. VALLON Serge, Réponse à HASSOUN
Jacques, Freud 1889- 1989, Le voyage à Nancy,
Actes du colloque rassemblé sous la direction
de HASSOUN Jacques, RIBONI
Christiane et LEVY Paul-Elie, Presses
Universitaires de Nancy, 1990, p. 151.
9. Ce texte reprend, en les modifiant, des pages
de HASSOUN Jacques, Le Passage des étrangers,
avec LONGUET MARX Anne, « Diversio »,
Paris, Ed. Austral, 1995.
Exils mineurs
de la parole
Le silence dans la conversation
David Le Breton
Faculté des sciences sociales, Laboratoire
de sociologie de la culture européenne
«DANS TOUT CE QUE NOUS EXPRIMIONS
S’EXPRIMAIT LE SILENCE»
JMG LE CLEZIO, L’EXTASE MATÉRIELLE
S
ans un revers de silence la parole est
inaudible, elle s’engorgerait dans un
flux sans fin, sans jamais laisser à
l’autre ni le temps de comprendre, ni celui
de saisir son tour de parler 1 . Le langage
existe grâce à la ponctuation du silence qui
le rend intelligible et lui procure sa respiration.
Le contenu de la conversation
décide de sa fréquence et de sa durée. Le
silence ne requiert pas moins de compétence
dans son usage que la langue elle
même. Il doit être accordé au rythme des
interlocuteurs, à leur modalité de prise de
parole, de décision, car toute disparité
ouvre une gêne plus ou moins sensible.
L’agacement naît devant celui qui « prend
son temps », manifeste une « exaspérante »
lenteur, impose des silences qui distillent
l’impatience ou l’ennui de celui qui est
accoutumé à un rythme plus soutenu dans
l’usage de la parole. Ou à l’inverse devant
celui dont le débit trop rapide exclu toute
pause et rend difficile une attention prolongée.
La qualité d’un échange, tel qu’il
est ressenti par les acteurs, dépend étroitement
du rythme, de l’alternance entre
temps de parole et temps de pause dont
chacun éprouve la nécessité. Le bon usage
de la langue est conditionné par une alchimie
silencieuse relevant de la compétence
de communication de l’individu. Pour apprendre
à parler il faut apprendre à se taire.
RÉGIMES SOCIAUX
DU SILENCE
Le pointillé de silence nécessaire à la clarté
de l’élocution et de la perception ne répond
pas au même statut culturel d’un groupe à
l’autre. Des usages se distinguent et donnent
parfois lieu à des malentendus, à des
interprétations divergentes. C’est moins
alors le contenu de la parole que la répartition
et la durée du silence qui provoquent la
gêne mutuelle. Ces pratiques différentes de
la langue, les pauses plus ou moins longues,
suscitent les jugements de valeur de ceux
qui manifestent d’autres rythmes ou se soucient
de maintenir un étiage suffisant de
paroles dans le cours des échanges. Les
Indiens Athabaskan, par exemple, sont perçus
par leurs voisins Américains comme
« passifs, maussades, renfermés, sans discussion,
paresseux, arriérés, destructeurs,
hostiles, non coopératifs, antisociaux et stupides
» 2 . Ces attributions négatives renvoient
essentiellement à des différences
d’attitude dans la conversation. La sobriété
de l’Indien, ses pauses plus longues, ses
tours de parole qui n’engrennent pas aussitôt
sur le silence de son interlocuteur, désar-
Revue des Sciences Sociales de la France de l’Est, 1997, n° 24