L'idée de la chute dans l'Anthologie du portrait de Cioran

p.102 sur 112
d'intérêt : « La maxime (...) constitue (...) un exercice de pudeur, puisqu'elle permet que l'on
s'arrache à la pléthore verbale et que l'on en saisisse l'inconvenance et l'inanité. » (A, pp. 15-16).
L'une des mémorialistes de L'Anthologie du portrait, madame Vigée Le Brun, est justement connue
pour posséder « la capacité à extraire [de son époque], d'une seule phrase, la quintessence » 76 .
Maxime délayée ou étoffée, éclatée chez Saint-Simon, le portrait est ainsi pour Cioran
une forme littéraire dont le fond est digne d'intérêt, sous le délayage qu'il tient en horreur : « Si je
dois quelque chose aux moralistes français, c'est le culte de la concision, l'horreur du délayage. »
(C, p.872). On retrouve là une analogie avec sa conception de l'homme : sous une partie superflue
approfondie à tort, qui correspond à l'homme extérieur, au délayage de la maxime qui donne le
portrait, est tapi ce qui correspond à une vérité intangible, essentielle, l'homme intérieur, ou la
maxime à l'origine du portrait. Il serait fastidieux de procéder à présent à l'énumération de ce qu'il
est possible de considérer comme les maximes clés de chaque portrait, d'autant plus qu'un bon
nombre d'entre elles a déjà été cité dans les pages qui précèdent. En effet, il s'agit à chaque fois de
la partie du portrait qui exprime le mieux cette idée de la chute.
Cette fragmentation des portraits renvoie à celle des portraiturés. En effet, il est possible
de trouver dans l'Anthologie du portrait de nombreuses descriptions d'êtres profondément marqués
par l'idée de fragment, parmi lesquels on compte Fontenelle : « il est difficile de vivre beaucoup de
temps dans un quart d'heure quand on n'aime que l'épigramme. » (A, p.57) dit de lui son portraitiste.
Selon Dumont, Mirabeau également, est victime de « la manie du trait » (A, p.103) : il profite des
livres des autres dans son métier d'auteur, pour faire briller ces fragments, et pour aboutir « à un
travail dont il devait seul retirer la gloire ». Cioran affirme également, dans la préface à propos du
Régent que « tout était pour lui prétexte à boutade ou à formule ». (A, p.21) Le goût pour le
fragment renvoie à une pratique auctoriale des notes éparses : ainsi Mme Coislin écrit sur des
adresses de lettres, détachées des lettres. La finitude de ce travail est toujours en question : le
76 Maurepas Arnaud et Brayart Florent, Les Français vus par eux-mêmes, le XVIII e siècle, Robert Laffont, coll.
Bouquins, 1996, p.1329