L'idée de la chute dans l'Anthologie du portrait de Cioran

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en ordonnera » (A, p71). Elle est enfin « un être qui n'a rien de commun avec les autres êtres que la
forme extérieure : elle a l'usage et l'apparence de tout, et elle n'a la propriété ni la réalité de rien »
(A, p.71). La vanité de la duchesse de Chaulnes est telle que Mme du Deffand lui dénie toute trace
d'être intérieur.
La superficialité, le paraître, se manifestent encore par le langage. Parfois de façon
directe, c'est le cas de Mme de Coislin : « les histoires que faisait Mme de Coislin ne pouvaient se
retenir, car il n'y avait rien dedans ; tout était dans la pantomime, l'accent et l'air de la conteuse :
jamais elle ne riait » (A, p.182-183). D'autres fois de façon indirecte, c'est le cas de Guizot : « Ce
besoin d'étaler conduit à simuler, et, à la réalité de ce qu'il vaut, il ajoute la fiction du mérite dont il
n'aurait pas besoin, il joue le personnage de l'homme complet » (A, p.201-202).
La vanité existentielle amène enfin des remarques quant au style chez M. de Pradt, qui
fait des reproches formels aux critiques de Philarète Chasles, lui reprochant « la familiarité de sa
critique », ainsi que « la grossièreté de ses expressions » (A, p.263). Cette vanité provient d'un
manque d'introspection chez de Pradt, et Philarète Chasles détaille à la fin de son portrait les
problèmes occasionnés par une introspection dévoyée, qui ne s'adresse plus à son être intérieur,
mais à d'autres hommes :
Les hommes du monde latin ne se consultent jamais eux-mêmes ; ils ne se confessent qu'aux
autres, tant ils sont sociables. Ils se confessent : 1° au prêtre pour leur âme ; 2° au commissaire
de police pour leur actes ; 3° au voisin et à la voisine pour leurs mœurs. La première de ces
confessions sociales produit l'idolâtrie ; la deuxième la servilité ; la troisième les cancans et les
manœuvres. Toutes les trois rétrécissent l'intelligence, abaissent le sens moral et faussent la vie
sociale. (A, p.264)
Comme de Pradt, qui reproche à Philarète Chasles la forme sous laquelle il amène ses
critiques, le Régent accorde plus d'importance aux formes, au point de faire de la politique un
prétexte pour placer quelques expressions bien tournées, comme le raconte Cioran dans la préface
de l'Anthologie du portrait : « Il traitait les affaires d'Etat avec la même désinvolture que les affaires