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L'idée de la chute dans l'Anthologie du portrait de Cioran

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qui caractérisent son nouveau mo<strong>de</strong> <strong>de</strong> vie : « C'est ainsi qu'une femme, sans sortir <strong>de</strong> sa sphère, fait<br />

œuvre <strong>de</strong> civilisation au plus haut <strong>de</strong>gré » (A, pp.231-232) approuve Sainte-Beuve.<br />

La <strong>du</strong>chesse <strong>du</strong> Maine, quant à elle, fait plutôt volonté d'impuissance. Ainsi selon Mme<br />

<strong>de</strong> Staal-De<strong>la</strong>unay, « elle s'est soumise une fois pour toutes » aux « décisions <strong>de</strong> ceux qui l'ont<br />

élevée » (A, p.49). Elle en <strong>de</strong>vient ainsi un modèle d'obéissance vis-à-vis <strong>de</strong> l'é<strong>du</strong>cation qu'elle a<br />

reçue.<br />

Enfin, le comte d'Espinchal est un cas particulier : « Voici un homme dont les affaires,<br />

les p<strong>la</strong>isirs, en un mot toute l'existence, se bornaient à savoir, jour par jour, tout ce qui se passait<br />

<strong>dans</strong> Paris. » (A, p.148) Cette manie aurait pu être d'une utilité certaine à son ambition. Mais si le<br />

comte d'Espinchal se met en état d'avoir un certain pouvoir, jamais il ne s'en sert : « Il suffisait à sa<br />

satisfaction personnelle d'être parfaitement au courant <strong>de</strong> tout ce qui se passait à Paris et à<br />

Versailles. » (A, p.149) Il n'utilise pas davantage ses notes, qui auraient pourtant, peut-être, pu<br />

former un ouvrage piquant, parsemées <strong>de</strong> <strong>portrait</strong>s acerbes, dignes <strong>de</strong> <strong>l'Anthologie</strong> <strong>du</strong> <strong>portrait</strong> ?<br />

Mais le comte d'Espinchal renonce même à partir à <strong>la</strong> conquête d'une éventuelle immortalité par<br />

l'écriture.<br />

5) Derrière l'orgueil<br />

Les <strong>portrait</strong>s <strong>de</strong> <strong>l'Anthologie</strong> <strong>du</strong> <strong>portrait</strong>, qui mettent en avant l'orgueil, inspirés par La<br />

Rochefoucauld, dévoilent d'autres aspects <strong>de</strong>s caractères <strong>de</strong>s <strong>portrait</strong>urés, qui sont les moteurs <strong>de</strong> cet<br />

orgueil.<br />

Chez <strong>la</strong> marquise <strong>du</strong> Châtelet, c'est une insatisfaction ma<strong>la</strong>dive qui est le moteur <strong>de</strong> son<br />

ambition : « Quelque célèbre que soit Mme <strong>du</strong> Châtelet, elle ne serait pas satisfaite si elle n'était pas<br />

célébrée » (A, p.64). Cette insatisfaction ne peut être assouvie chez <strong>la</strong> marquise qu'en un délire <strong>de</strong><br />

gran<strong>de</strong>ur. Elle ambitionne <strong>de</strong> parvenir à une « supériorité décidée sur toutes les femmes » (A, p.63).<br />

Elle se fait un ami, Voltaire, rien moins que pour rivaliser avec Dieu, c'est à dire, pour obtenir

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