L'idée de la chute dans l'Anthologie du portrait de Cioran

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l'immortalité : « c 'est à lui à qui elle devra l'immortalité » (A, p.64) se moque avec ironie la
Marquise Du Deffand. L'amour-propre travaille également Mme Roland qui, selon Beugnot, « en
était sans cesse agitée, et ne le dissimulait pas » (A, p.131).
Au delà de l'agitation, c'est encore la peur qu'on retrouve comme moteur de l'ambition.
Sieyès est « orgueilleux et pusillanime » ou encore « nécessairement envieux et défiant » (A, p.154).
«Le seul sentiment qui exerce une véritable influence sur Sieyès, c'est la peur » (A, p.154) va
jusqu'à affirmer Talleyrand. Brienne est la proie d'une « fatale peur d'être effacé, d'être primé » (A,
p.76-77) qui lui ôte le courage de solliciter Necker auprès du roi.
La princesse de Talmont est la victime d'une jalousie maladive, qui est à l'origine de ses
ambitions de réussite sociale : « la jalousie est en elle à un aussi haut degré que sa vanité : il faut
qu'elle soit l'unique objet de l'attention et des éloges de ceux avec qui elle se trouve » (A, p.68).
C'est un défaut qui la rend difficile à vivre, puisque « elle est crainte et haïe de tous ceux qui sont
forcés de vivre avec elle » (A, p.68).
C'est encore un caractère mélancolique qui, dans le portrait de Marat par Brissot, est à
l'origine d'un orgueil disproportionné : « L'ambition de la gloire était sa maladie, il n'avait point
celle de l'argent. D'un tempérament bilieux, d'un caractère atrabilaire, il était opiniâtre dans ses
sentiments. » (A, p.122).
Ce rapide tour d'horizon des moteurs de l'ambition chez les portraiturés de l'Anthologie
du portrait illustre le fait qu'il faut chercher la racine de l'impulsion qui caractérise le péché
originel, le vice de l'être humain, dans son mal-être. Car si la tare de nature qu'évoque Cioran,
derrière les outrances de l'orgueil dévoilées par les portraitistes, ressemble fort au mal de vivre, c'est
aussi que selon lui, l'un et l'autre sont étroitement liés : « Désespoir et orgueil s'épanouissent
ensemble, indiscernables l'un de l'autre même pour l'observateur clairvoyant. » (Œ, p.328).