Les mares temporaires méditerranéennes Volume 1

3. Fonctionnement et dynamique de l’écosystème et des populationsEncadré 17. Les facteurs clés pour le développement desCharophytes*Dans les mares temporaires, les Characées sont gouvernées par ladynamique des phases d’inondation/assèchement. Leur appareil végétatifne tolère aucune exondation et elles ne subsistent, pendantl’assèchement, que sous la forme d’organes de résistance (oosporeset gyrogonites*). Leur cycle biologique, de la germination à la productiondes organes de résistance, dure en général cinq à sept mois.Une submersion de trois mois est le strict minimum pour leur développement,même dans le cas des espèces précoces. La levée de dormancedes oospores ne se fait qu’après 21-28 jours de mise en eau 400et si la durée de submersion est trop courte, les plantes ne pourrontatteindre le stade de la reproduction sexuée. La durée de développementest cruciale et exclut ces plantes des milieux éphémèresqui ne sont inondés que durant quelques semaines.La date de mise en eau, et corrélativement la température, ont unegrande influence sur la nature des espèces qui pourront germer.Seule une mise en eau à l’automne ou au début de l’hiver permetle développement des espèces vernales qui présentent la plus grandevaleur patrimoniale comme, par exemple, Nitella opaca, Tolypellaspp., Sphaerochara et Chara imperfecta. Ces espèces sont d’autantplus précieuses pour la vie dans les mares qu’elles arrivent à uneépoque de l’année où les phanérogames aquatiques sont encoretotalement absentes. Ces taxons se développent avec des températuresfroides (moins de 10 °C) et jaunissent puis se décomposent àpartir de 18,5 °C (361) . Leur rareté est probablement due au fait queces conditions ne sont pas réunies tous les ans. Dans les sites LIFEdu département du Var, le cycle 2000-2001 était optimal pour cesplantes alors qu’elles ne sont pas réapparues les deux hivers suivants.Une mise en eau tardive entraîne une forte compétition avecles phanérogames et donne lieu à l’expansion d’espèces opportunistestelles que Chara vulgaris et C. globularis. Cette flore appauvrieet ubiquiste se trouve dans 80 % des mares prospectées dansle Languedoc-Roussillon (Soulié-Märsche, données inédites).La luminosité et la température sont des facteurs clés essentiels pourla fructification et la formation des oospores et des gyrogonites quisont particulièrement indispensables dans un milieu temporaire. Lesespèces des mares temporaires investissent donc beaucoup dans laformation des gyrogonites qui, ensuite, peuvent supporter une sécheressede plusieurs années consécutives.La surface et la topographie d’un site influent sur la diversité desCharacées. Des taxons particulièrement héliophiles se développent,en général, à moins de 2 m de profondeur. Un milieu avec une profondeurprogressive (0 à 2 ou même 4 m) donne lieu à une zonationbathymétrique des espèces de Characées aussi bien qu’à unesuccession saisonnière au cours de la réduction de la profondeurpar évaporation. La mare de Bonne Cougne (Var) présente une biodiversitéexceptionnelle grâce à la variété de micro-habitats dontelle se compose 130 . Dix espèces de Charophytes, dont 5 extrêmementrares, s’y sont succédées au cours du cycle 2000/01 361 .La Protection des Characées, et notamment des espèces rares, dansles mares temporaires nécessite surtout le maintien de l’alternancedes phases d’inondation et d’assèchement. Une mare temporairetransformée en milieu permanent va rapidement changer de cortèged’espèces et laisser la place à des espèces banales, comme Chara vulgaris,qui est, de loin, la plus ubiquiste en Europe. Beaucoup deCharacées sont également capables de reproduction végétative, parbulbilles nodales, et adoptent une stratégie d’expansion lorsqu’ellesse trouvent dans un milieu permanent, ce qui mène à des herbiersmonospécifiques d’espèces de moindre intérêt pour la biodiversité.Un deuxième facteur de menace, non seulement pour les espècesrares mais aussi pour les Characées en général, sont la pollution ausens large et la surcharge en nutriments. Les Characées ne supportentque de faibles taux de sulfates, nitrates et phosphates dans l’eau.Dans les mares entourées de terres agricoles en Languedoc-Roussillon,le lessivage des fertilisants et des herbicides doit être considérécomme la cause de la disparition de nombreuses populations aucours des dernières décennies.Soulié-Märsche I.Figure 14. Composition spécifique de la végétation en fonction de la date de mise en eau (d’après Grillas 171 )24 septembre 26 novembre 11 mars■ Zannichellia pedunculata■ Zannichellia obtusifolia■ Callitriche sp.■ Chara aspera■ Chara sp.■ Ranunculus sp.■ Tolypella sp.45