Classica et Christiana 1 2006 - Facultatea de Istorie - Universitatea ...

Classica et Christiana, 1, 2006, 99-110
L’IMPERATOR INVICTUS IN ALCUNI
TESTI TARDOANTICHI
Domenico LASSANDRO
(Bari)
1. Nella Storia della decadenza e caduta dell’impero romano
di Edward Gibbon 1 si legge, a proposito dei Panegyrici Latini – gli
undici discorsi in onore degli imperatori Diocleziano, Massimiano,
Costanzo, Costantino, Giuliano e Teodosio, tramandati in un corpus
comprendente anche, al primo posto della lista, prima degli undici
cioè 2 , la Gratiarum actio di Plinio il Giovane a Traiano – una chiara
attestazione della loro attendibilità come fonti storiche: „Si può spesso
sapere la verità anche dal linguaggio dell’adulazione” 3 . Questa positiva
valutazione dei Panegyrici da parte del grande Gibbon (e di tanti
altri storici dell’antichità) 4 è un credibile segno della validità di testi
che, scritti in un buon latino di stampo ciceroniano, sono testimoni
significativi di un’epoca, che rappresentò uno spartiacque tra un
mondo che tramontava (l’impero romano pagano) e un altro che si
andava formando (l’impero cristiano, nel quale Costantino, imperatore
1 Nella Storia gibboniana, opera fondamentale per la conoscenza dell’età
tardoantica e medievale, vi è felice coesistenza di grande erudizione e di chiara
visione di insieme, coesistenza che rivela il riuscito tentativo di fusione compiuto
dall’autore tra il filone antiquario, di tradizione settecentesca, e la ‘storia filosofica’,
di matrice illuministica.
2 Vd. infra.
3 L’apprezzamento del Gibbon è tanto più credibile, perché proviene da chi
ha il grande merito di aver utilizzato con rigore il metodo principe di ogni ricerca
storica, cioè l’impiego sistematico delle fonti (vd. A. Momigliano, Il contributo di
Gibbon al metodo storico, pref. a E. Gibbon, Storia della decadenza e caduta
dell’impero romano, trad. it., I, Torino, 1967, p. XVII-XXXIII = Sui fondamenti
della storia antica, Torino, 1984, p. 294-311).
4 Tra i tanti vd. C. Jullian, Histoire de la Gaule, VII-VIII. Les empereurs de
Trèves, Paris, 1926; e tra i moderni M. von Albrecht, Storia della letteratura latina
da Livio Andronico a Boezio, trad. it., III, Torino, 1996, p. 1459-1962.