Classica et Christiana 1 2006 - Facultatea de Istorie - Universitatea ...

GLI «SCITI» FRA MITO E STORIA NEI CAPPADOCI 119
Nel Nazianzeno lo scita barbaro e violento abbandona l’ambiguità
della metafora 22 e dell’amplificatio retorica: il tipo assume figura
reale e appare giustificato da violenze e minacce sempre incombenti,
drammaticamente sperimentate nella regione cappadoce e nella pars
Orientis dell’impero. A cominciare da quelle che Gregorio denuncia,
nell’oratio funebris per Basilio, a carico della persecuzione anticattolica
di ariani conniventi con l’imperatore Valente e bollati come
empi condottieri che non vinsero persiani, non sottomisero sciti, né assoggettarono
qualche altro popolo barbaro, ma entrarono in guerra contro le chiese, danzarono
sugli altari, contaminarono con il sangue di uomini e animali sacrifici incruenti, trattarono
con violenza il pudore delle vergini 23 .
L’accostamento evocava lutti e terrore nell’immaginario popolare:
persiani e sciti (o goti, definitivamente subentrati, nel III sec. d.
C., nell’antico reame scitico) 24 erano considerati popoli radicalmente
ostili e indomabili, sinonimo di rozzezza e violenza barbarica 25 . Nel
III sec. la Cappadocia era stata invasa e minacciata da ripetute
campagne dei persiani (231, sotto Alessandro Severo; 241-244, 252 e
259 guidate da Shapur I, che catturerà l’imperatore Valeriano; nel 260
fu espugnata Cesarea) 26 . Nel medesimo periodo incursioni e scorrerie
dei goti in Cappadocia e Ponto sono attestate dall’epistola canonica,
scritta negli anni ’60 nel Ponto ed attribuita a Gregorio di Neocesarea
(Taumaturgo), nume tutelare della famiglia di Basilio, in quanto la
nonna Macrina era stata devota discepola del santo vescovo: i „bar-
22
Interessante è l’uso metaforico di Origene in Princ. 4, 10: SC 268, 380.
23
Greg. Naz., Or. 43 in laud. Bas. 46: SC 384, 222 (trad. it. Sani-Vincelli).
24
Cf. Schiltz, Sciti, 187.
25
Cf. Iust., Dial. 28, 4: Bobichon, 252; Orig., Cels. 5, 27; 6, 39: SC 147,
80. 272; Comm. in Gen. 3: PG 12, 92A; Eus., Praep. ev. 1, 4, 6: SC 206, 122; Dem.
ev. III, 6, 32; 7, 11: GCS 23, 138. 142; De laud. Const. 16, 9: GCS 1, 251; Cyr.
Hier., Cat. 10, 19; 18, 2. 3: ed. J. Rupp, München, 1860, I, 286; II, 300.
26
Zon., Annal. 12, 23: PG 134, 1064B-1065A; cf. M. Cassia, Cappadocia
romana. Strutture urbane e strutture agrarie alla periferia dell’impero, Catania,
2004, p. 95-97. Si veda anche R. Teja Casuso, Invasiones de godos en Asia Menor
antes y después de Adrianópolis (375-382), in Hispania Antiqua, 1, 1971, p. 169-177.