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ciati, e quindi in effetti il mondo oggi dipende dagli di idrocarburi per il 56% del
fabbisogno. Questa è però l'istantanea di una realtà che sta mutando, non fosse che
per i due miliardi e mezzo di cinesi e indiani in procinto di consumare più merci,
possedere un'automobile e muoversi di più su navi, treni, aerei.
C'è naturalmente una relazione diretta fra la crescita economica e il consumo di
energia, ma la crescita riguarda soprattutto società fresche di capitalismo, che
quindi consumano molto di più che non quelle vecchie, giunte a saturazione. Quel
che è ancora peggio, il consumo di energia sta aumentando a dispetto degli alti
prezzi del greggio e del gas, mentre la produzione di questi ultimi sta raggiungendo
il suo massimo; anzi, secondo alcuni istituti di ricerca, l'avrebbe già oltrepassato, e
la prospettiva non può essere che un suo calo.
Secondo il recente rapporto (ottobre 2007) dell'Energy Watch Group, i dati finora
resi pubblici, specie quelli americani e inglesi, sono falsati da una ricerca basata
solo sulla prospettiva dello sfruttamento dei giacimenti esistenti e delle nuove
riserve accertate, mentre nel modello EWG si tiene conto della serie storica, che
affonda le radici nel passato e si proietta nel futuro con dati certi sul consumo già
verificato. La conclusione sarebbe che il "picco petrolifero", cioè l'insieme delle variabili
che mostrano quando la curva del consumo crescente e quella della produzione
calante s'incontrano, è già stato raggiunto nel 2006. Se i dati saranno confermati
dalla realtà, ne risulterebbe davvero una svolta epocale. Come ognuno può
ben comprendere, ciò avrebbe conseguenze enormi, specie sui paesi che importano
totalmente i prodotti energetici. Non si tratterebbe solo di variazioni di prezzi, tensioni
sui mercati finanziari o monetari, ma della vita stessa in molti paesi industrializzati,
in primo luogo quelli europei.
La percezione di questo fatto sta evolvendo velocemente e quando questa rivista
uscirà dalla tipografia probabilmente gli argomenti energetici saranno sulla bocca
di tutti ancor più di adesso. Ma per il momento c'è ancora la convinzione che l'età
del petrolio sia lungi dal terminare, anche se, come diceva lo sceicco Yamani, bisogna
tener presente che l'età della pietra non ebbe certo fine perché fosse esaurita la
pietra. Molto prima dei limiti intrinseci del sistema, la conversione delle fonti porterà
tra l'altro a un massiccio uso dell'agricoltura per produrre combustibili, e allora
sarà fame prima ancora che si fermino le automobili e le centrali.
Anche i responsabili degli scenari più ottimistici, come quello finora mostrato
dall'International Energy Agency, incominciano ad ammettere che bisogna tener
conto dell'avvicinarsi più veloce del previsto di un oil crunch, un collasso petrolifero.
I dati sono impressionanti: nel 2006 la produzione mondiale di petrolio ha
eguagliato la domanda con 81 milioni di barili al giorno. Ma la domanda cresce
quasi in parallelo con la crescita economica, che per Cina e India insieme significa
un incremento di almeno il 7%, un tempo di raddoppio ogni 10 anni. Pur ammettendo
il solito flesso nello sviluppo con il crescere dell'economia, di fronte al consumo
crescente si ha la certezza di una produzione calante. L'EWG calcola che la
produzione mondiale passerà dagli 81 milioni di barili odierni a 58 milioni nel
2020 e addirittura 39 milioni nel 2030. Di qui al 2030 l'economia mondiale crescerebbe,
mantenendo i ritmi attuali al 3-4%, fino a più del doppio. Il consumo di petrolio
dovrebbe essere conseguente, mentre la sua produzione si dimezzerebbe. Il
capitalismo sembra dunque arrivato al capolinea. Ammettiamo pure che i dati siano
sbagliati, che si trovino nuovi giganteschi giacimenti e li si possa mettere in produzione
prima del previsto: che cosa potrà mai storicamente cambiare se pur ci fosse
per il sistema una dozzina di anni d'agonia in più o in meno?
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