rappresentazioni e pratiche tradizionali della castanicoltura in alto ...

conviene minimo ogni due o tre giorni, cambiargli l'acqua» [informatore n. 3, Roberto, p. 8]. Una
volta tolte dall’acqua le castagne vengono riposte su un piano asciutto e ventilato e così conservate
si mantengono per molte settimane.
Il trattamento dei ricci ammucchiati nella ricciaia, rappresenta un ulteriore efficace metodo di
conservazione: «quando battono i castagni vengono conservate le peglie per un mese circa, un
mese e mezzo, poi vengono private del riccio e dopo quelle si conservano perché han preso già
l’umidità…» [informatore n. 13, Franco, p. 2]; «per mantenere (le castagne) el meglio è fe’ la
ricciaia» [informatore n. 6, Angiolino, p. 2].
L’essiccatura, infine, consiste nella trasformazione del frutto fresco in “castagna secca” grazie al
fumo dell’essiccatoio che un tempo poteva essere collocato all’interno della casa contadina di
montagna – se disponeva di una camera appositamente attrezzata per l’essiccatura delle castagne
(CAMPORESI P. 1980) – o, e questo è il caso più tipico in Altotevere, in una piccola costruzione
isolata al margine dei boschi di castagno o nei boschi stessi. Questi edifici, che fino a pochi anni fa
erano piuttosto frequenti nelle zone montane altotiberine, oggi sono pressoché scomparsi;
passeggiando lungo i sentieri, tuttavia, è ancora possibile scorgere i ruderi di alcuni vecchi
essiccatoi o le loro tracce negli edifici ristrutturati. Questo metodo di conservazione, come gli altri,
è una pratica che vanta origini molto antiche, come testimoniano le parole dell’agronomo
trecentesco Pier de’ Crescenzi quando scrive che le castagne «conservansi […] poste al fumo in
graticci quasi per due mesi acciocché poi che saranno secche si mondino et lungamente si serbino»
(CHERUBINI G. 1996 [1985]: 162). Così seccate le castagne non solo costituivano una necessaria
scorta per l’inverno, ma, macinate negli appositi mulini, permettevano alle famiglie di contadini di
disporre della farina per i mesi a venire.
44