rappresentazioni e pratiche tradizionali della castanicoltura in alto ...

piccole proprietà quando avevano fatto la potatura, lo portavano a casa e lo utilizzavano per sé,
oppure lo riciclavano, e questo è importante, per metterlo sugli essiccatoi del tabacco. Allora gli
essiccatoi del tabacco andavano a legna e sfruttavano il legno del castagno, perché costava meno e
come caloria il legno di castagno ne ha quanto la quercia o il cerro» [informatore n. 3, Roberto,
p.7]. La produzione di carbone di castagno 30 è un’attività ormai scomparsa nelle zone dell’Alto
Tevere Umbro, ma fin oltre la seconda metà del Novecento, questo stesso carbone era
particolarmente richiesto dai fabbri, che lo impiegavano per ribattere attrezzi di lavoro e forgiare
strumenti, come ad esempio gli scorcini: «i fabbri […] usavano il carbone di castagna perché non
emanava molte calorie come la quercia. Allora, per fare le tempere, per fare naturalmente gli
scorcini, lo scorcino è l’accetta […] era temprato, era forgiato col carbone del castagno perché
quello di quercia avrebbe bruciato, se naturalmente il ferro si brucia, se butta via tutto, la tempera
non vale più, diventa legno cotto» [informatore n. 9, Livio, p. 6]. Ci si apprestava alla preparazione
della carbonaia contemporaneamente alla pulitura del bosco e alla raccolta delle castagne: «già
dalla pulitura del bosco e durante la raccolta facevano il carbone: facevano due lavori, uno la
raccolta e contemporaneamente guardavano le carbonaie» [informatore n. 3, Roberto, p.10].
Altra risorsa che il castagno fornisce è il tannino, presente sia nel legno sia nella corteccia: «il
processo di estrazione del tannino iniziò a livello industriale intorno al 1850, quando il tannino
serviva per la carica e la tintura delle sete; successivamente esso fu a lungo impiegato per la concia
delle pelli ma trovava anche applicazioni nell’industria delle vernici e dei prodotti chimici»
(BOUNOUS G. 2002: 159). Nel periodo precedente al secondo conflitto mondiale fino alla fine degli
anni Quaranta, si sviluppò a Marzano, ma limitatamente anche nel territorio appartenente al comune
di Monte Santa Maria Tiberina e nel comune di Città di Castello – quello che si estende oltre il
torrente Argia – un’importante industria legata all’estrazione del tannino, che ebbe nella zona una
notevole rilevanza economica. Il nostro informatore, originario di Marzano, ricorda questa
ragguardevole attività impiantata da un’impresa di Varese che per circa un decennio segnò la vita
degli abitanti di questi luoghi, dove furono impiegati fino a settanta operai: «questa era un’industria
importante, tanto è vero che la ditta, l’impresa che si assunse questo lavoro di ricerca del tannino
della industrializzazione del legno del castagno, attuò una teleferica che da Casalini a Città di
Castello veniva alla Torre di Marzano e proseguiva fino all’allora Molin Nuovo. C’era la ferrovia
che da Arezzo veniva a Città di Castello […] per smerciare questo tannino, che erano tronchi di
castagno e assortimenti legnosi del castagno» [informatore n. 13, Franco, p.3]. Il legno tagliato a
30 «Vannuccio Biringuccio (1480-1538?) nel suo De la Pirotechnia, scriveva che soltanto il legname di “scopo” o erica
arborea può approntare un carbone per fabbri altrettanto buono di quello di castagno» (CHERUBINI G. 1996
[1985]:152).
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