il Bosco

Margherita dice a Caterina: " Aspettami qui, devo fare una cosa, torno subito". Trascorsi alcuni minuti
Caterina inizia a chiamare la sorella senza ottenere risposta. Dopo qualche ora, visto che la sorella non
s'era fatta viva, decide di tornare a casa. Nel prendere la strada del ritorno sbaglia la via e camminando
camminando si trova nel centro della montagna. Stanca, affamata e piangendo si siede per terra e
si addormenta; quando si sveglia è piena notte e inizia di nuovo a piangere per la paura, per il freddo.
Nei pressi sta dormendo il drago e sente i lamenti. Si avvicina alla bambina e lei, alla vista del drago
sviene. Il drago prende la bambina priva di sensi e la porta nella caverna. Arrivato dentro la caverna
mette su del fuoco, ma con il chiarore delle fiamme guarda la bambina con meraviglia e rimane estasiato
da tanta bellezza. A questo punto riflette e decide di prendersene cura, la pone accanto al fuoco
per rianimarla. Quando si sveglia trova davanti a sé un essere mostruoso e scappa via.
Il drago le dice: " non avere paura, piccolo angelo, non voglio farti del male; ti eri smarrita e ti ho
portato qui per rifocillarti".
Intanto nel maniero i genitori erano disperati non sapendo che fine aveva fatto la loro Caterina.
Hanno perlustrato tutto il feudo e i dintorni, chiesto a tutti se l'avevano vista ma tutti rispondevano
negativamente, compresa Margherita. Quest'ultima asseriva di averla lasciata a casa e di essere uscita
da sola.
Caterina è rimasta in montagna in compagnia del drago circa dieci anni.
Intanto il re della Gran Bretagna ha organizzato la caccia al cinghiale e hanno preso parte alcuni
baroni coi figli. Il principino Riccardo, seguiva il cinghiale sul cavallo, questo si spaventa e il principino
cade a terra stordito. Caterina sente il cavallo nitrire e va a vedere cosa è successo: trova un giovane
ragazzo svenuto a terra. Chiama il drago e si fa aiutare e lo portano alla caverna. Quando il principino
si sveglia si trova dinanzi un grosso drago e una giovane seminuda che parla poco ma si fa capire e
capisce anche come parla il giovane principino.
Caterina, anche se è da dieci anni in montagna ricorda bene la sua infanzia e ricorda che la sorella l'ha
abbandonata nella montagna. Anche il principino guarda con meraviglia quella splendida creatura.
Dopo che il principino si è ripreso le ha detto che non sa come ringraziare sia la giovane Caterina che
il drago. Rivolgendosi al drago gli dice: "Io fino ad oggi non avevo mai visto un drago, se tu sei il drago
di cui si parla tanto, parecchie persone si devono rimangiare quello che hanno detto di te, che sei un
assassino e che chiunque entra in questa montagna verrà divorato". Quanto a te, dolce fanciulla, dieci
anni fa il barone Scatozza ha perso una figlia che più o meno oggi avrebbe la tua età, e si dice che un
drago è sceso dalla montagna e se l'è presa e tenuta con sè, ma da quel che vedo, se sei tu la ragazza
di cui si parla, sei sana e salva. Io non so il motivo per cui ti sei rintanata in questa montagna abbandonando
il tuo maniero". Caterina risponde: "Mi sono smarrita e non sono riuscita più a trovare la
strada del ritorno".
Il principino dice a Caterina: "E' ora che io torni al castello altrimenti il re, mio padre, si preoccupa non
vedendomi tornare, ma se vuoi puoi tornare al tuo maniero con me".
Caterina guarda il drago e nota che gli scendono le lacrime e gli dice: "Tu che pensi, posso mai abbandonare
chi per dieci anni mi ha cresciuta sana e forte?". Il drago le risponde: "Purchè tu sia felice io
non mi oppongo alla tua decisione; se un giorno mi vorrai venire a trovare io sono sempre ben felice
di abbracciarti". Caterina, dispiaciuta, abbraccia il drago e gli dice: "Ti voglio tanto bene, non dimenticherò
mai tutto quello che hai fatto per me, grazie di cuore, a presto".
Dopo un lungo cammino, il principino e Caterina arrivano al maniero di Scatozza. Il barone conosce
bene il principino quando bussa alla porta e corre ad aprire. Appena aperto dice: " Quale buon vento
ti porta al mio umile e modesto maniero?". "Il vento della felicità, barone: sono vivo per questa onorata
fanciulla che lei conosce bene", ribattè il principino. A queste parole il barone guarda Caterina e
la riconosce, allarga le braccia e la stringe a sè dicendole: "Figlia mia, non sai quanto ci sei mancata;
tua madre è morta per la disperazione, non si dava pace. Ogni giorno andava nella tua camera e parlava
da sola pensando di parlare con te. Tutte le sere entrava a darti la buonanotte, finchè non ce l'ha
NOVELLE
19
il Bosco
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