Il dolore cronico Medicina Generale - Ministero della Salute

Capitolo 4 • Approccio al paziente con dolore da causa nota e guaribile: la terapia mirata del dolore 15
RICONOSCERE I PAZIENTI NEI QUALI È OPPORTUNO
INIZIARE UNA TERAPIA ANTALGICA
È il caso di un paziente inquadrabile in una patologia nota, per la quale sono
già previste linee guida di trattamento (Percorsi Diagnostici Terapeutici Assistenziali,
PDTA). Qualora il medico decida di intraprendere approfondimenti
diagnostici, è comunque buona pratica clinica prescrivere una terapia analgesica
iniziale se il dolore riferito dal malato interferisce in modo significativo
con la qualità di vita.
Nella pratica della Medicina Generale è tuttavia utile identificare i pazienti
in cui il “dolore” riferito ha necessità di essere decodificato. Pur nel rispetto
del principio di credere al malato che riferisce dolore, occorre tenere presente
che pazienti con diagnosi nota di sindrome depressiva e/o sindrome ansiosa
possono enfatizzare il problema dolore, che in tale caso è manifestazione di un
disagio psichico, che esige una risposta che non consiste nei farmaci antalgici.
Un altro caso non raro è rappresentato da pazienti con la cosiddetta “sindrome
da indennizzo” (pazienti con pratica assicurativa aperta post-trauma) oppure
da pazienti che simulano la presenza di dolore al fine di giustificare un’assenza
dal lavoro.
In sintesi, per identificare il malato che necessita di terapia antalgica si possono
utilizzare un criterio di inclusione e uno di esclusione.
• Criterio di inclusione: si tratta con terapia antalgica il dolore che accompagna
la malattia nota, causa del dolore stesso, quando questo impatta sulla
tollerabilità e/o sulla qualità di vita del paziente, che non può attendere
la risoluzione della sindrome algica determinata dall’efficacia della terapia
causale.
• Criterio di esclusione: si escludono dal trattamento antalgico i pazienti per
i quali vi è certezza che il dolore riferito sia un sintomo psicosomatico (depressione,
stato d’ansia ecc.) oppure sia espressione di simulazione.
SCELTA DEL FARMACO ANALGESICO
La prescrizione di una terapia analgesica in un malato con dolore richiede
sempre alcune tappe di approccio essenziali e irrinunciabili: la definizione della
sede e delle caratteristiche del dolore (al fine di evidenziarne le componenti
nocicettiva e neuropatica o il caso di sindrome mista), la sua durata nel tempo,
le possibili irradiazioni, i fattori che lo scatenano o lo riducono. Un’altra tappa
irrinunciabile è ovviamente la definizione dell’intensità e della durata del sintomo.
A questo fine esistono semplici scale analgesiche validate da somministrare
ai pazienti per definire l’intensità del loro dolore. Nel caso di un dolore
da causa nota, che verosimilmente è destinato a risolversi in poco tempo, sono