Il dolore cronico Medicina Generale - Ministero della Salute

Capitolo 7 • Il dolore nel paziente oncologico 73
stiche del DEI sono: dolore improvviso, di notevole intensità, lancinante, bruciante
(il paziente riferisce spesso che se il dolore fosse durato ancora un poco
non sarebbe stato in grado di sopportarlo). La sede spesso è quella del dolore
di base, è prevalentemente notturno e la durata è breve (è raro che duri più di
30 minuti; nella maggioranza dei casi la durata è di 10-20 minuti). Si associa
spesso ad ansia, nausea e depressione.
Un particolare DEI ha le caratteristiche del dolore incidente, ovvero è scatenato
da semplici movimenti (farsi la barba, lavarsi, vestirsi, camminare, masticare
ecc.). Cause scatenanti possono essere: metastasi ossee, compressione
di strutture nervose, ostruzione di visceri cavi, lesioni del cavo orale, lesioni
cutanee da infiltrazione dei tessuti molli.
Il DEI mina fortemente la qualità di vita, quindi il suo trattamento è una priorità
clinica ed etica. La gestione ottimale del dolore episodico si potrà raggiungere
solo superando gli ostacoli rappresentati da atteggiamenti non corretti e
ancora abbastanza diffusi sia tra i pazienti, sia tra gli operatori sanitari. Tra
questi pregiudizi figurano la convinzione dei malati (e dei medici!) di dover
sopportare come ineludibile condanna le crisi di dolore acuto, dopo che è stata
instaurata la terapia antalgica di base.
Caratteristiche del DEI
Caratteristiche che tendono a escludere che il dolore sia un dolore episodico
• Prossimità temporale con la dose successiva del farmaco.
• Esordio lento e durata maggiore di 30 minuti.
• Dolore da compressione midollare (neuropatico parossistico).
• Dolore in cui si riconosce una causa (mucosite, neuropatie periferiche, mioclonie).
Caratteristiche che tendono a confermare che il dolore sia un dolore episodico
• Nessun rapporto con i tempi di somministrazione del farmaco di base.
• Esordio rapido (pochi minuti).
• Dolore di tipo incidente in paziente con metastasi ossee.
Trattamento del DEI
Il DEI può prevedere due schemi di trattamento:
• Aumento della dose giornaliera di oppiaceo. Di fatto questa opzione si utilizza
solo quando vi è nel contempo la necessità di favorire una maggiore
sedazione del malato. Infatti può esporre il paziente a un sovradosaggio
relativo, con tutto ciò che ne consegue.
• Somministrazione di farmaci ad hoc al momento del bisogno. Questa è la
via senza dubbio più praticata, anche se occorre discriminare tra dolore episodico
di tipo incidente (quindi prevedibile) e dolore episodico improvviso