Il dolore cronico Medicina Generale - Ministero della Salute

Capitolo 5 • Approccio al paziente con dolore cronico 29
Il “test ai FANS”
Qualora la valutazione della soglia algica sia problematica, o se per qualche
motivo il test sia dubbio o non diagnostico, o ancora se si ritiene che le manovre
per indagare la soglia algica possano scatenare un dolore insopportabile o
risultare troppo fastidiose, un’alternativa accettabile alla procedura sopraindicata
è l’esecuzione del cosiddetto “test ai FANS”.
Si somministra al paziente, in assenza di specifiche controindicazioni, un
FANS per almeno 3 giorni.
Se il dolore è prodotto da una patologia infiammatoria, il controllo del sintomo
si mantiene per un periodo di tempo maggiore di quanto avverrebbe
qualora la risposta al farmaco fosse solo di tipo strettamente antalgico. Si
deve inoltre ricordare che il dolore da causa infiammatoria migliora progressivamente
con la somministrazione continua del FANS.
In questo caso il test (positivo) dimostra che la soglia algica in quel paziente
è ridotta per la presenza di un processo infiammatorio e in questa situazione è
giustificato proseguire il FANS – salvo il verificarsi di effetti collaterali – fino
alla scomparsa della sintomatologia dolorosa.
In tutti gli altri casi l’impiego dei FANS non ha basi razionali, perché manca
l’elemento “infiammazione” su cui agisce con efficacia questo tipo di farmaci.
La presenza o l’assenza di un processo infiammatorio che sottende alla genesi
del dolore è quindi un punto chiave nella diagnostica del dolore, in particolare
di quella del dolore cronico.
In Italia, per la terapia del dolore è stata evidenziata un’elevata prescrizione di
FANS che va ben oltre lo stretto necessario, mentre al contrario sono ancora
troppo poco utilizzati nella terapia del dolore cronico il paracetamolo e gli
oppiacei (in particolare quelli deboli), da soli o in associazione.
I FANS sono estremamente efficaci come farmaci antinfiammatori e sono
dotati di un discreto potere analgesico, ma sono anche gravati da numerosi
effetti collaterali tossici significativi, il cui rischio aumenta con il prolungarsi
della terapia.
In conclusione:
• definire se sia presente un processo infiammatorio che giustifichi l’utilizzo
dei FANS è quindi un momento irrinunciabile nella diagnostica differenziale
delle cause che producono dolore;
• prescrivere un FANS per un dolore dovuto a un processo infiammatorio per
un periodo limitato di tempo fino alla remissione dell’infiammazione che
produce dolore è una scelta logica e razionale.
Questa prescrizione generalmente deve essere limitata nel tempo fino alla
scomparsa del processo infiammatorio, quindi l’assunzione del FANS deve
essere interrotta, così da ridurre il rischio di effetti collaterali indesiderati.
Nelle malattie in cui il processo infiammatorio è cronico (es. le connettivo-