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vozione degli abitanti del luogo verso la Beata Vergine, alla quale rivolgersi
tra le tante difficoltà della vita: per la salute dei bambini e degli
anziani, per la prosperità degli animali domestici, contro il flagello
delle infezioni che tanto frequentemente distruggevano le viti e le altre
colture. 26 La Madonna vi era raffigurata in atteggiamento materno, seduta
con in braccio, nel dolce atto di allattarlo, il Bambino che tiene
tra le manine, trastullo innocente, una rondine. Di qui il titolo di Madonna
della rondine.
Da questo semplice Pilone ha origine il Santuario della Madonna
dei Laghi che domina la ridente conca del Lago grande di Avigliana.
Tra le tante grazie ottenute per intercessione della Madonna della
rondine, forse la più insigne, è quella ricevuta dalla contessa di Savoia,
Bona di Borbone, sposa di Amedeo VI, tanto desiderosa di poter
stringere anche lei al proprio seno un bambino ed erede. La Madonna
accoglie il suo desiderio di mamma ed il 24 febbraio 1360 nasce Amedeo
VII, il Conte Rosso.
La riconoscenza verso la Madonna, di Bona di Borbone, di tante
altre mamme felici e di tutte le persone beneficate, fu grande e continua:
il Pilone si trasformò in piccola Cappella e quindi in Santuario
con annesso il Convento per i Padri Cappuccini.
La Madonna Annunziata
Nel corso dei secoli la bontà della Madonna continuò a manifestarsi
ad un numero sempre maggiore di devoti e la riconoscenza dei
beneficati non venne meno. Benefattori grandi ed umili abbellirono
sempre più il Santuario che si impreziosì di vere opere d’arte. Nel 1615
il duca di Savoia, Carlo Emanuele I, fece dono al Santuario del bellissimo
trittico posto sulla pala dell’Altare maggiore, che separa il Coro
dal resto della Chiesa. Al centro, il trittico rappresenta la Vergine in
atto di ricevere l’annuncio dell’Arcangelo Gabriele, sotto il globo luminoso
dello Spirito Santo, a sinistra è raffigurato S. Sebastiano e, a
destra, S. Rocco. Questo bellissimo quadro tradizionalmente è stato
attribuito al pittore Defendente Ferrari (1488-1535), mentre ora pare
debba essere ritenuta opera di Amedeo Albini. 27
Così la materna figura della Madonna della rondine, che allatta il
26
ANTONINO DA TORINO, Cenni storici intorno al Santuario della Madonna de’
Laghi presso Avigliana ... (Torino, Tip. di Giulio Sperani e Figli, 1867).
27
PAOLO RISSO, La “Madonna dei Laghi” Avigliana.
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