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Iconologia della gloriosa Vergine Madre di Dio,
Protettrice di Messina
Può essere interessante sfogliare il libro “Iconologia della gloriosa
Vergine Madre di Dio Maria protettrice di Messina, divisa in cinque
libri” e riportare le descrizioni ed i commenti, resi ovviamente in linguaggio
accessibile, di alcune Immagini della Madonna particolarmente
venerate in Messina.
Dopo un’ampia dedica “Agli Illustrissimi Senatori della Città di
Messina”, l’autore in “Avvisi al pio lettore” puntualizza la motivazione
dell’opera e ne indica gli scopi. “La riconoscenza dei ricevuti benefici
suol essere un acuto sprone agli animi generosi dei benefattori
per più benignamente dispensare degli altri, come all’incontro la dimenticanza
di quelli, è a guisa del sale, che rende sterile il campo, fecondo
per altro, d’opportuni favori. Ha la Città di Messina in ogni secolo,
in ogni età dalla Gran Madre di Dio Maria, Unica sua Protettrice, di grazie
singolari copiosissimi frutti ricevuti, onde di tempo in tempo, li ha
in mille tributi di lode, con mille ringraziamenti riconosciuti: ora rizzando
Templi, ora consacrando Altari... con dedicare sotto diversi titoli
antiche e moderne Immagini al Santissimo Nome di lei”. Passa quindi
a dare al pio lettore alcuni avvisi per ben approfittare dell’opera: è
scritta in lingua italiana, e non in latino, perché sia più facile leggerla;
di fronte ad Immagini circondate da tante targhe votive, occorre considerare
l’abbondanza delle grazie concesse dalla Vergine, ecc.
Il primo libro introduce l’argomento del culto delle Immagini, antico
nella Chiesa primitiva, e quindi si ferma a considerare il culto
della Madonna in Messina: “Come per singolare favore della B. Vergine,
sia stata arricchita la Città di Messina di alcune Immagini di lei
antichissime di quella prima antichità”, “La santissima Vergine è universale
benefattrice di tutti i Fedeli, ma in particolare della Città di
Messina”. Dopo un breve prospetto della storia civile e cristiana di
Messina, e l’indicazione di alcuni personaggi illustri messinesi, passa
alla descrizione del “Duomo consacrato alla Vergine Assunta, detto anticamente
S. Maria la Nuova” e “Dell’antica Immagine della Madonna
Assunta, titolo del Duomo, e delle solennità che ad essa si fanno”.
Nella processione del pomeriggio del 15 agosto, viene portata con
grande solennità la “Bara”, una grandiosa macchina a piramide costrui-
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