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giosi, in tutte le parti della cristianità, la gloria di Dio e la devozione
di Maria Vergine e il sacro culto dei Santi ”. 4
Sotto l’Immagine di S. Maria Maggiore è pure collocata “un’antichissima
Immaginetta di poco meno di due palmi di grandezza col
manto pure d’argento, che con un velo di damasco cremisino si copriva”.
Questa Immagine della Madonna è ritenuta miracolosa in quanto
il 15 di settembre del 1588 incomincia a lacrimare, nella casa privata
di due signore devote. Dato l’afflusso di fedeli che subito si crea, il Vicario
del Vescovo, “D. Thomaso Calvo huomo di singolar prudenza e
virtù, che poi fu Vescovo di Tropea... giudicò che quella Sacra Imagine
non doveva rimanere in casa privata” e la consegna ai Gesuiti che
la collocano nella cappella predetta.
La Pala dell’Altare Maggiore della Chiesa di S. Nicolò è dedicata
alla Madonna dell’Epifania. Il quadro rappresenta “la Santissima Vergine
col Puttino in braccio da tre Magi adorata, opera di Cesare di Milano,
stimata da’ periti la miglior gioia di Europa”. 5
Devozione alla Madonna della Lettera in Messina
La devozione alla Madonna della Lettera è caratteristica della Città
di Messina, ed è avvalorata da una antichissima tradizione. Avendo accolto
con grande entusiasmo l’annuncio del Vangelo predicato da S.
Paolo nei suoi viaggi apostolici, gli abitanti di Messina ardono dal desiderio
di conoscere personalmente la Gran Madre di Dio, e mettersi
sotto la sua protezione. Pensano quindi di inviare una loro delegazione
a Gerusalemme con una lettera, nella quale professano la loro fede
e chiedono la protezione di Maria. Nell’anno 42, S. Paolo in persona
accompagna la delegazione e la presenta alla Madonna, la quale l’accoglie
con materna bontà ed, in risposta della missiva, invia ai Messinesi
una sua Lettera, scritta in ebraico. In essa Maria loda la loro fede,
gradisce la loro devozione, ed assicura loro la sua perpetua protezione.
Così termina la Lettera: “Benediciamo voi e tutta la cittadinanza ed
assicuriamo la nostra perpetua protezione”. Da allora cresce grandemente
la devozione dei Messinesi verso la Madonna; è eretta una chie-
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Opera citata.
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Opera citata.