Due opposte collezioni di apoftegmi: la Floresta Española di ...

128 Massimo Bergonzini
confronto delle accezioni proposte dai dizionari francesi e spagnoli dell’epoca. La
definizione data da Pierre Richelet nel Dictionnaire des mots e des choses (1680)
è questa: «C’est un sentiment vif et court sur quelque sujet ou une réponse prompte
et subtile qui cause le ris et l’admiration». A tale significato acuto attribuito
all’apoftegma si giustappone però quello sentenzioso e moraleggiante espresso
da Antoine Furetière nel Dictionnaire universel (1690), come «Parole sentencieuse
ou remarquable qui est dite par quelque personne illustre en naissance ou en
savoir». La contrapposizione emerge effettivamente nell’opinione di padre Bouhours
che riprende aspramente Nicolas Perrot d’Ablancourt per aver affermato che
la parola greca apoftegma sia assimilabile in francese al significato di bon mot 28 :
«L’apophtegme va plus à exprimer la grandeur de l’âme et ses sentiments que
la finesse de l’esprit ou la vivacité de l’imagination […]. Il est de lui-même sérieux
et grave, digne d’un héros ou d’un philosope». In ambito francese si sarebbe
dunque rifiutata l’alleanza dell’eroico, o anche semplicemente del didattico, con
l’acuto e valorizzato il contenuto sentenzioso-morale dell’apoftegma, riservando
l’uso del termine ai detti degli antichi. In modo differente avrebbero interpretato
gli spagnoli, stando alla definizione dei dictamina Covarrubias: «una sentencia
breve dicha con espíritu e agudeza, por persona grave y de autoridad», e del Diccionario
de Autoridades: «sentencia breve, dicha con agudeza por persona grave».
Preoccupandosi di non esasperare questa distinzione di costumi letterari, tuttavia
Chevalier segnala il verificarsi di un fenomeno chiaro: gli spagnoli non sembrano
esitare a raccogliere apoftegmi moderni, in particolare dei loro sovrani e capitani,
dissolvendo il legame tra l’apoftegma e l’antichità. Melchor de Santa Cruz, ad
esempio, nella dedica si meraviglia che ancora nessuno in patria si sia occupato di
raccogliere debitamente le illustri parole dei conterranei, accennando addirittura
alla loro superiorità: «como no tengan menos agudeza y donaire, ni menos peso
o gravedad, que los que en libros antiguos están escritos, antes en parte creo que
son mejores» 29 . In realtà, il processo si era già spinto oltre, secondo Chevalier: gli
spagnoli non hanno avuto il timore di «metamorfosear el apotegma alterando su
estatuto. No tiene ya dictor concreto, ni lo necesita. De dicho atribuido a persona
determinada pasa a ser frase anónima y vale por refrán o cosa parecida» 30 . Al fine
28 Nella Prefazione del suo florilegio, Les apophtegmes des anciens […], che ho consultato nell’edizione
di Parigi, chez Tomas Iolly, 1664, in realtà d’Ablancourt aggiunge: «[L’A.] est un sentiment vif e court
sur quelque sujet, ou une réponse prompte e aigue, qui cause le ris ou l’admiration. De là naist la
grande distinction des Apophtegmes, en ce qui sont graves ou sentencieux, e en ce qui sont purement
plaisants, que j’ay observée à dessein, parce que le melange du serieux e du ridicule, a quelque chose
de monstrueux qui choque le bienséant […]
29 M. CHEVALIER - P. CUARTERO, Floresta Española, ed. cit., 3.
30 Le definizioni e questa citazione in M. CHEVALIER - P. CUARTERO, Floresta Española, ed. cit.,
X-XII.