Management Scope 06 2006

Foto: Lex Draijer
Commissaris eindelijk met pensioen?
Aad Jacobs had beter wat meer tijd met
zijn vrouw kunnen doorbrengen, want
als commissaris trok hij de ellende aan.
Zijn vroegere baas Jaap van Rijn zag twintig jaar
geleden ‘misschien een goede directeur’ in hem.
“Maar of hij ook geschikt zou zijn voor de raad
van bestuur, daar twijfelden we aan” (Elsevier,
2 mei 1998). Nou, uiteindelijk schopte Adrianus
Gerardus (Aad) Jacobs het in 1992 tot topman van
ING Groep, Nederlands grootste financiële conglomeraat.
Tot zijn eigen verrassing, want Jacobs zat eigenlijk niet te
wachten op die functie. In zijn eerste jaren voelde hij zich er erg
onbehaaglijk. Bij zijn afscheid als bestuursvoorzitter in 1998 werd
de Rotterdamse bedrijfseconoom nochtans met complimenten
overladen. ING was inmiddels een powerhouse met internationaal
aanzien. En hij had een einde gemaakt aan de vele twisten binnen
de bankverzekeraar.
Ook Jacobs had een metamorfose ondergaan. De van huis uit weinig
opvallende Rotterdammer was geleidelijk ook zelf beginnen te
geloven in zijn leiderschapskwaliteiten en charisma. Dus liet hij zijn
voornemen varen om eens wat vaker met moeder de vrouw thuis
Nike wereldkampioen
Nike wint het wereldkampioenschap voetbal in
Duitsland. De Amerikaanse sportfabrikant heeft
samen met Google een slimme marketingcampagne
bedacht met de lancering van voetbalwebsite
www.joga.com. Het is een portal met sensationele
voetbalvideo’s van Nike-spelers die al honderden
miljoenen keren is bezocht.
Vier jaar geleden in Korea ging de strijd tussen Adidas en Nike. De
finale tussen Brazilië en Duitsland was toen de apotheose van het
gevecht tussen het Beierse en het Amerikaanse sportmerk. Adidas
was sponsor van de Duitsers, terwijl de balgoochelaars uit Zuid-Amerika
door Nike werden geholpen. Hoe is het de twee titanen vergaan?
Adidas, die de toernooibal levert en wederom de thuisploeg
ondersteunt, heeft het afgelopen jaar dertien procent meer verdiend
(totale omzet: 6,6 miljard euro). Niet slecht. Maar de cijfers zijn een
beetje geflatteerd.
In West-Europa, waar meer dan de helft van Adidas wordt gekocht,
is de groei gestopt. In 2005 groeide de omzet ten opzichte van 2004
met slechts drie procent. Zou dat te maken hebben met de belegen
gezichten van Adidas? Grote Adidasman is nog steeds David
Beckham, de matig presterende middenvelder van Real Madrid.
te zijn of naar een wedstrijd van Feyenoord te gaan. Nee, in plaats
daarvan grossierde Jacobs binnen de kortste keren in commissariaten.
En niet de geringste. Shell, Vedior, IHC Caland, VNU, Buhrmann
en - uiteraard - ING. Wanneer hij daar toch eenmaal was, werd
Jacobs in veel gevallen ook maar direct president-commissaris.
Hij heeft het geweten. De ellende begon medio 2000 bij Vedior,
waar hij na een machtsgreep van Britse managers in arren moede
besloot terug te treden. Daarna had hij de handen vol aan de splitsing
van IHC Caland. Vervolgens ontrolde zich bij Shell een enorm
schandaal rond de oliereserves dat hem als president-commissaris
vele maanden lang vrijwel dagelijks bezighield. En sinds de herfst
van vorig jaar is het hommeles bij VNU, waar de top - met instemming
van president-commissaris Jacobs - miljarden euro’s investeerde
in een strategie die alles weg heeft van een doodlopende straat.
Op 28 mei viert Aad Jacobs zijn zeventigste verjaardag. Voor die tijd
had hij afscheid willen nemen van al zijn niet zo gelukkig uitgepakte
commissariaten. Het mag niet zo zijn. Want op 13 juni wacht bij
VNU nog de algemene vergadering van aandeelhouders. Het zit er
dik in dat Jacobs ook daarna nog een poos moet aanblijven. Want
beleggers lijken niet zonder slag of stoot akkoord te gaan met het
plan van de VNU-top om de tent voor 28,75 euro per aandeel te
verkopen aan een clubje investeerders. Arme mevrouw Jacobs. (HC)
Adidas heeft kortom een imagoprobleempje. In januari lijfden de
Duitsers het hippere Reebok in. Deze Britse schoenenreus heeft
een iets wilder en maatschappelijk correcter imago. Gezicht van dit
merk is de Franse speler Thierry Henry. Henry en Reebok proberen
de jeugd te bereiken met engagement. De donkere Fransman is
een anti-racisme activist en bepleit tolerantie op de velden. Henry
en Beckham moeten Nike, de absolute nummer 1, gaan verslaan.
Dat gaat dit WK niet lukken. Nike boekte vorig jaar een recordwinst
(met een omzet van 13,7 miljard euro) door zich te koppelen
aan nummer 1 sterren als Wimbledon-winnares Maria Sjarapova,
tourheld Lance Armtrong en most of all Ronaldinho, de beste voetballer
ter wereld. Nike heeft een deel van zijn campagne rondom
de grootste speler op aarde gebouwd. Met subtiele guerillamarketing
rondom deze Braziliaanse Barcelona-speler bereikt Nike een
miljardenpubliek. Oranje gaat dat zeker niet verslaan. (MK)
JUNI 2006 13