Ben Ali-regimets undergang i Tunisia - Fortid
Ben Ali-regimets undergang i Tunisia - Fortid
Ben Ali-regimets undergang i Tunisia - Fortid
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
28 <strong>Fortid</strong> 1/12<br />
Romerske ruiner, skulpturer og havn, malt av Bartholomeus<br />
Breenbergh (1598–1657). Kilde: Wikimedia Commons (PD).<br />
riket riskerade även de stora exporterande lantbruken i<br />
Europa gå mot sin undergång: «Efter en följd af år är detta<br />
land en öken, liksom den romerska campagnan. Detta är<br />
den naturenliga grunden till ländernas utarmande genom<br />
kulturen.» Däremot om man anpassade lantbruket efter<br />
Liebigs agrarkemiska teorier, genom att återföra städernas<br />
avfall till åkerjorden eller genom konstgödsel, kunde jordbruksproduktionen<br />
mångdubblas på ett hållbart sätt.<br />
Den som idag är mest hågkommen för hur människan<br />
påverkar naturen är den amerikanske ambassadören George<br />
Perkins Marsh och hans verk Man and Nature: Or,<br />
Physical Geography as Modified by Human Action (1864).<br />
Boken inleds med en beskrivning av hur det rika medelhavsområdet<br />
från Kristifödelse och framåt förfaller och<br />
hur detta underminerar imperiet:<br />
It appears, then, that the fairest and provinces<br />
of the Roman Empire, [---], is now completely<br />
exhausted of its fertility, or so diminished in<br />
productiveness, as, with the exception of a few<br />
favored oases that have escaped the general ruin,<br />
to be no longer capable of affording sustenance to<br />
civilized man. 4<br />
Avskogning, överbetning och utsugning av jordarna ledde<br />
till erosion och klimatförändringar med ökad torka, försumpning<br />
och ökenspridning som följd. Orsaken stod<br />
främst att finna i mänskligt handlande. Marsh reagerade<br />
mot en miljödeterministisk tradition, som såg människan<br />
och samhället som styrd av yttre miljöfaktorer. Istället var<br />
människan den största miljöförändrande faktorn. Förutom<br />
från sina iakttagelser som ambassadör i länder kring<br />
Medelhavet, byggde Marsh på erfarenheter från sin uppväxt<br />
nära det som då var «the frontier» i USA. Han hade<br />
med egna ögon sett nybyggare avverka skogar och bryta<br />
ny mark i «vildmarken» för att expanderade den amerikanska<br />
civilisationen västerut. Han såg detta som början<br />
på samma process som den som kring Medelhavet till slut<br />
hade lett till total förödelse. Marsh var emellertid optimist<br />
och han var inte emot att människan hög ner skogar och<br />
utnyttjade naturen. Om det gjordes rationellt och vetenskapligt<br />
så kunde samhället och kulturen utvecklas hållbart<br />
sätt. Detta synsätt har inspirerat många efterföljande<br />
som velat förbättra och sköta naturen för samhällets bästa.<br />
Miljöhistoria och framstegets ifrågasättande<br />
Även under 1900-talet har Romarrikets fall har varit ett<br />
återkommande tema i miljötänkandet. Inte minst under<br />
1930-talet, då depression och hot om kommande krig<br />
överskuggade tillvaron, fick alternativa jordbruksläror ett<br />
stort uppsving i västvärlden. Till exempel den brittiska<br />
jordbruksforskaren Albert Howard, tog spjärn i Romarriket<br />
för att argumentera för sin sak:<br />
There must have been some profound upsetting<br />
of the balanced processes of Nature to reduce<br />
so fertile a country as Italy to such state and<br />
Nature in revenge has preferred to continue<br />
her revolution of the Wheel on the lowest gear,<br />
spreading her marsh, her scrub, and her desert,<br />
where once were fields and meadows. 5<br />
Precis som Liebig hade kritiserat sin samtid, så kritiserade<br />
Howard det industrialiserade jordbruk som växt fram. För<br />
Howard var dock Liebig, i sin egenskap av «konstgödselns<br />
fader», den störste ideologen bakom detta destruktiva<br />
lantbrukssystem som förstörde såväl den «levande jorden»<br />
som människors hälsa. Howard förordade ett organiskt<br />
och naturenligt jordbruk som tillämpade kretslopp,<br />
täckodling och återförande av organiskt material. Sådana<br />
idéer fick energi genom «the Dust Bowl», omfattande<br />
jordstormar som vid mitten av 30-talet drabbade amerikanska<br />
mellanvästern som en följd av misslyckade försök<br />
att bedriva modernt jordbruk i allt för tort klimat. I John<br />
Steinbecks roman Vredens druvor (1939) skildras hur fattiga<br />
«okies» lämnar de drabbade områdena med förhoppningar<br />
om ett bättre liv i Kalifornien.<br />
Den monumentala symposierapporten Man’s Role in<br />
Changing the Face of the Earth (1956) inleds med en dedikation<br />
till George Perkins Marsh. Hela rapporten har en<br />
imponerande tvärvetenskaplig ansatts för att belysa människans<br />
samspel med och inverkan på naturen. För att öka