As Maluquices do Imperador _NOVA_ - Unama

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soldado, militar de gênio. Saldanha tinha feito a guerra da Península; a campanha
de Monteevidéu: vencera Artigas; fora governador da Província do Rio Grande e
recusara-se ficar na América ao serviço de D. Pedro. Em 1820, sendo governador
das armas do Porto, é ele quem força a regência a jurar e a proclamar a Carta. E isto
com grande surpresa para a aristocracia do País, pois que nenhum esperava que
um fidalgo saísse em defesa das concessões democráticas. Não podia D. Pedro ter
escolhido, com maior tino, um general. Saldanha seduzia pelo talento e pelas
maneiras. Era soldado guapíssimo. Era um homem de raros encantos pessoais. O
retrato que dele nos fez o pitoresco historiador, que venho seguindo, é duma justeza
de mestre:
"Saldanha era, então, um homem de quarenta o três anos. Alto, encorpado,
gentil, com umas feições masculamente formosas. Sabia falar aos soldados e às
damas. Tão bem estava no campo de batalha como nas salas de baile. E todos os
seus dotes físicos e intelectuais, todo o seu prestígio militar, tinha a sobredourá-los o
relance do nascimento: era, por sua mãe, um neto do grande Pombal. Entrara no
mundo pela porta da superioridade. Habituara-se a ser um homem superior em toda
parte. Aos vinte e três anos, comandava já uma brigada. Acostumara-se a mandar e
a ser obedecido. Daqui, e do seu sangue quente, muito peninsular, os defeitos das
suas qualidades".
Foi este homem na verdade, quem fez triunfar a causa da rainhazinha
brasileira, Foi esse homem, com a sua varonilidade, com ou seus golpes de capitão
heróico, quem implantou em Portugal a carta constitucional. D. Pedro foi o sonho,
Saldanha foi a ação.
Desde que assumiu o comando das tropas, transfigurou-se, como por
sortilégio, a sorte das armas constitucionais. O seu primeiro encontro com as tropas
miguelistas deu-se entre o Pasteleiro e o Pinhal: Saldanha desbaratou-as num
pronto. Foi a primeira vitória dos rebeldes.
Logo após, num movimento temeroso, os miguelistas atacaram toda a linha
esquerda do Porto. Saldanha rechaçou-os soberbamente. Rechaçou-os com tanto
brilho que D. Pedro, entusiasmadíssimo, ali mesmo, no próprio campo de batalha,
promove Saldanha a tenente-general.
Os constitucionais tiveram assim o seu segundo triunfo. E desde então,
graças a Saldanha, desencadearam-se vitórias sobre vitórias. Aquele homem
tornara-se realmente providencial. Tudo, com ele, renasceu. Reverdeceram todas as
alegrias. As esperanças todas refloriram. Foi uma rajada de sangue novo!
Os constitucionais, com esses júbilos fortes dentro do coração, esperaram o
combate decisivo. Foi no dia 25 de julho. O próprio D. Miguel, em pessoa, viera ao
Minho dirigir a campanha. Aprestou-se tudo. Houve grande lufa-lufa. Ia enfim travarse
um combate de morte. E o combate travou-se. Que coisa tremenda! É assim que
no-lo transmitiu o cronista:
"O ataque foi realmente terrível, desesperado. "infernal", chama-lhe um
escritor. As investidas sucedem-se desde o romper da manhã. Os miguelistas têm
vantagens por momentos; mas são repelidos, esmagados. Na linha direita, pelo
Bonfim, conseguem penetrar na cidade. A infantaria cede; retira precipitadamente.
Mas Saldanha chega a tempo. Vem da linha esquerda. Aparece por uma inspiração
feliz. Não tendo outros recursos de que lançar mão põe-se à frente do seu estado
maior e, seguido por vinte lanceiros carrega, de espada na mão, doidamente,
cegamente, sobre o inimigo. Desconcerta-o. Assusta-o. Varre-o. Triunfa, enfim!
"Os dois irmãos, D. Pedro e D. Miguel, assistiam ambos a essa formidável
batalha. D. Pedro, no "forte da Glória", D. Miguel no "forte de S. Gens". Diz-se que
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