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QUEDA DA REPÚBLICA
História - 7º ANO
A expansão territorial de que temos vindo a falar mudou toda a estrutura social,
política e económica de Roma, o que levou a mudanças também culturais. Vejamos
alguns exemplos:
O número crescente de prisioneiros de guerra provocou um aumento extraordinário
do número de escravos.
O ager publicus, de início destinado a ser cultivado e distribuído de uma forma mais
ou menos justa, foi apropriado pelos Patrícios que se tornaram possuidores de
grandes extensões de terra, os latifúndios, provocando cada vez mais
descontentamento entre os Plebeus.
Surgiu uma nova classe social, a dos Cavaleiros, constituída por homens
enriquecidos de forma demasiado rápida e não muito clara: cobrança de taxas
demasiado altas, exploração de minas, etc...
No exército, o militar dedicado ao Estado deu lugar ao militar profissional que, por
razões de interesse, passou a servir, não Roma mas sim o seu general.
O empobrecimento dos pequenos artesãos e dos pequenos proprietários, bem como
a progressiva dependência do trabalho escravo, deixou os Plebeus menos
favorecidos sem terras para cultivar nem trabalho com que pudessem sustentar as
suas famílias. A maioria saiu dos campos para as cidades em busca de trabalho,
tornando as cidades sobrepovoadas sujeitas a epidemias e a insegurança.
Para tentar combater todos os problemas acima descritos, o Estado lançou a
Política de Pão e Circo (distribuição de alimentos e de divertimento gratuitos).
Gladiadores
Começaram a surgir, então, várias revoltas e várias tentativas de mudança.
Olhemos algumas, passo a passo, num caminho que irá levar ao desmoronar da
República:
Em 133 a. C., Tibério Graco é eleito Tribuno da Plebe. Filho e neto de magistrados
com tradições liberais (é neto de Cipião, o Africano, herói da luta contra Cartago),
segue a tendência familiar e propõe uma reforma agrária para que o
empobrecimento dos camponeses não termine em revolta e desencadeie o fim da
República. Um outro tribuno da Plebe, Octávio, veta a Lei e o Senado segue-lhe o
exemplo. Tibério Graco dirige uma revolta plebeia, destitui Octávio e tenta de novo
fazer vencer as suas ideias mas é assassinado. O seu irmão mais novo, Caio
Semprónio Graco, toma o seu lugar à frente da Plebe. Eleito Tribuno da Plebe em
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