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História - 7º ANO
Não é verdadeira a história de que muitos Cristãos passaram a viver nas
catacumbas, ou seja, túneis que serviam para enterrar mortos ou lugares onde se
praticava o culto cristão. Este mito tem como origem o facto de os Cristãos, tal
como os judeus, serem contra a cremação e preferirem o sepultamento dos seus
amigos e familiares. Na verdade, era impossível ali viver, uma vez que o cheiro dos
corpos em putrefacção, bem como o ar rarefeito não criavam condições para que
um ser humano ali habitasse. Todos os artistas que pintavam as catacumbas
sofriam imenso com o frio destes túneis, frio este capaz de rivalizar com as nossas
arcas frigoríficas. Os encontros entre Cristãos eram feitos quer em casas de amigos
e familiares que professavam a mesma religião (ou em quem confiavam
absolutamente) quer, quando as circunstâncias eram difíceis, nas catacumbas. Mas
isso era temporário e não uma residência permanente.
Os Cristãos reconheciam-se através de um símbolo: o peixe. Porquê este animal?
Há várias explicações, mas a mais comum está ligada à palavra grega Ictus
(«peixe»), que corresponde às iniciais do nome Iesus Christus Theos Uios Soter (
«Jesus Cristo Filho de Deus, Salvador»). Qualquer casa que apresentasse o
desenho de um peixe poderia ser a casa de uma família Cristã. Por fim, este
símbolo não só era fácil de ser entendido como era fácil de passar despercebido
(pelo menos nos primeiros tempos…). Afinal, não há nada de errado numa parede
pintada ou esculpida com peixinhos alegres aos saltos!
Desenhos de peixes e uma âncora nas catacumbas de Domitilla, em Roma
Foi graças ao imperador Constantino que esta perseguição sofreu uma
reviravolta: reza a lenda que no mês de Outubro do ano 313, durante a sua guerra
contra o imperador rival Maxêncio, uma cruz surgiu no céu e nela estava escrita a
seguinte frase: Por Este Sinal Vencerás. Nessa mesma noite, Cristo apareceu-lhe
em sonhos e pediu-lhe que fizesse um estandarte brasonado com os símbolos
cristãos, pois só assim venceria a batalha. Constantino mandou então fazer o que
Jesus lhe pediu e exigiu também que os seus soldados pintassem uma cruz nos
seus escudos. Desta forma, o seu exército derrotou o inimigo na Batalha da Ponte
Mílvio, sobre o rio Tibre. Maxêncio morreu afogado e Constantino entrou em Roma
vitorioso.
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