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FENÍCIOS
História - 7º ANO
A orígem dos Fenícios ainda hoje é incerta. Enquanto o historiador grego Heródoto
(484ac - 430ac) achava que eles teriam chegado à região que hoje corresponde a
parte do Líbano, da Líbia da Síria e da Palestina vindos de regiões próximas do
Oceano Índico, a maior parte dos estudiosos modernos pensam que eles vieram de
uma região situada entre o Mar Morto e o Mar Vermelho.
Os próprios documentos fenícios também não resolvem o mistério pois falam
apenas de terem chegado a Canaã, de terem passado a chamar-se a si mesmo
Cananeus mas não explicam de onde vieram nem qual o nome que usavam antes.
Foram os Gregos quem, por volta de 2000 aC, lhes deram o nome de Phoinix
(vermelho), o que mais tarde passou a ser fenício. Pensa-se que este nome tenha
vindo do produto de comércio fenício mais procurado: a púrpura, substância usada
para tingir tecidos que era extraída do molusco múrex. O vermelho era uma cor
muito difícil de obter, na época. Ter roupas tingidas com essa cor, sobretudo se
fosse púrpura (um vermelho com algo de roxo à mistura) era um sinal de nobreza
ou de grande riqueza.
Os fenícios foram excelentes navegantes e fantásticos comerciantes. A riqueza
obtida através do comércio levou-os a construir grandes cidades onde
anteriormente apenas existiam aldeias. Criaram, inclusivamente, colónias por
várias regiões do Norte de África e da Península Ibérica. Em 1100 aC fundaram, no
Sul da actual Espanha, a cidade portuária de Gadir (actual, Cádiz). Havia prata na
região e os Fenícios foram extraí-la porque sabiam que seria fácil vendê-la no
Oriente. Em pouco tempo essa cidade tornou-se o maior centro de comércio de
uma região que se estendia desde o Sul da actual Espanha até todo o Norte de
África, actuais Marrocos e Argélia incluídos. A mais importante das colónias foi
Cartago (situada na Tunísia de hoje) que chegou a fazer tremer o poder de Roma.
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