João Luís Nabo - Index of - Universidade de Évora

elação com a família e com a comunidade. Daí que Botting sublinhe o papel fundamental de
Hawthorne na Literatura Gótica Americana referindo que, menos preocupado com a criminalidade e
com a psicopatologia individual, o autor parte para o terror presente na família e na sociedade, tal
como fez em The Scarlet Letter: “The spectre of Puritan intolerance and witchcraft trials hangs over
the community that condemns a young woman, Hester, to wear a large ‘A’ as a mark of her
adultery.” 314
Neste romance, o comportamento duplo é claro no reverendo Dimmesdale, o pastor da
comunidade puritana, onde vive também Hester Prynne. O amante esconde de todos o seu
relacionamento com Hester, deixando-a exposta perante os outros, que a condenam pelo pecado de
ambos. Essa duplicidade de comportamentos é notória na impossibilidade que Dimmesdale manifesta
de gerir os conflitos que o atormentam, provocados pela incapacidade de assumir publicamente a
relação pecaminosa com uma mulher casada e de quem vem a ter uma filha. O sentimento de culpa
afasta-o do caminho da redenção e a mentira sobrepõe-se à verdade, porque a cobardia é superior à
coragem. De acordo com Maria Antónia Lima, a personagem protagoniza um comportamento
tipicamente puritano, resultado de um conflito “entre soul e self, que gerou uma inquietação e
desespero constantes na psique do indivíduo.” 315 Ao contrário do amante, e desafiando o quotidiano
daquela comunidade, Hester manteve uma única atitude: a de nunca omitir a sua condição de adúltera,
bem presente na letra escarlate que a comunidade puritana a forçou a ostentar ao peito. Citado por
Richard Chase, D. H. Lawrence acredita que, quando Hawthorne se encontrava a escrever The Scarlet
Letter, estaria a produzir, muito possivelmente de forma inconsciente, uma espécie de profecia “about
the great cultural change involved in the shift from the Old World to the New.” 316 Em Studies in
Classic American Literature (1971), Lawrence manifesta o seu fascínio perante o paradoxo presente
no próprio escritor. Tal como a América puritana, também Hawthorne é detentor de uma identidade
dupla, sendo um “ blue-eyed darling (…) who knew disagreeable things in his inner soul” 317 ,
assemelhando-se às personagens das suas histórias, perseguidas por indizíveis terrores de ordem
religiosa, ligados às pressões sociais persecutórias e castradoras.
A crítica aos comportamentos da sociedade do seu tempo está igualmente presente em “The
Minister’s Black Veil” (1837). Embora não apresente a religião Puritana como causa directa desse
comportamento, o autor procura conduzir o leitor a uma reflexão sobre os perigos que ela possa
representar e, especialmente, sobre os motivos que levam os membros de uma comunidade a mostrar
uma vivência na qual, paradoxalmente, escondem vícios privados e exibem públicas virtudes. O
enredo manifesta já uma intenção de Hawthorne em alertar o leitor para os segredos que cada membro
314 Fred Botting, Gothic, p. 117.
315 Maria Antónia Lima,Terror na Literatura Norte-Americana, Vol. I, p. 104.
316 Apud Richard Chase, The American Novel and Its Tradition, p. 75.
317 D. H. Lawrence, Studies in Classic American Literature, p. 89.
76