O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

nada têm que ver com o instrumento óptico, mas o seu aparecimento
em relatos escritos e em alguma iconografia foi suficiente
para gerar fábulas sobre a origem do telescópio. 21 Na
verdade, a pré-história do telescópio está ligada à confecção
medieval de lentes e aos progressos artesanais na arte de polir
o vidro e fabricar óculos durante a Idade Média. As lentes
apareceram na Europa medieval em finais do século XlII e os
óculos adaptados para a leirura existem desde os inícios do
século XIV, sendo a mais antiga representação conhecida de uns
óculos de 1350.
Ao longo da Idade Média, a qualidade dos vidros e as
técnicas de polimento foram sucessivamente melhorando, contando-se
Florença e Veneza entre os mais importantes centros
de produção de vidro e lentes. No início do século XVI estavam
reunidos todos os conhecimentos práticos capazes de levar à
construção das primeiras lunetasY Não admira, pois, que a
partir de então se comecem a multipliar as reclamações de
prioridade na invenção do telescópio. O estudioso Domenico
Argentieri sugeriu que Leonardo da Vinci (1452-1512) havia já
montado um sistema de duas lentes para ver ao longe, por
21 TH. HENRI MARTIN, «Sur des instruments d'optique faussement
attribués aux anciens par quelques savants modernes», Bu/Jetino di Bibliografia
e di storia delle scienze matematiche e foiche, 4 (1871) 165-238;
ROBERT EISLER, «The Polar Sighting-Tube», Archives /nternationales d'Histoire
des Sciences, 6 (I949) 312-332; HENRI MrCHEL, «Les tubes optiques
avant le télescope», Gel et Terre, 70 (1954) 175-184.
21 Sobre óptica medieval, ver: DAVID C. LINDBERG, Theories of
Vision from al-Kindi to Kepler (Chicago: University of Chicago Press,
1976); SUZANNE CONKLlN AKBARI. Seeing through the VeiL Optical Theory
and Medieval Allegory (Toronto: University of Toronto Press, 2004).
Sobre a invenção dos óculos, EDWARD ROSEN, «The invention of eyeglasses»,
Journal for the History of Medicine and Allied Sciences, 11 (1956)
13-46; 183-218; VINCENT IIARDI, «Eyeg!asses and Concave Lenses in
Fifteenth-Century Florence and Milan: New Documents», Renaissance
Quarterly, 29 (1976) 341-360 e. sobretudo, VINCENT ILARDI. Renaissance
Vision from Spectacles to Telescopes (Philadelphia: American Philosophical
Society, 2007).
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