O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

inspeccionar em detalhe o movimento de Júpiter. No dia 8,
contudo, observou que, estranhamente, a disposição dessas
pequenas estrelas era diferente. No dia 9, não pôde fazer
observações porque estava enevoado, mas no dia 10 voltou a
observar que as estrelas se dispunham num arranjo diferente de
qualquer um que tivesse visto até então. Galileu concluiu que
eram as próprias estrelas que se estavam a deslocar: um comportamento
estranhíssimo.
No dia 13, a perplexidade aumentava, pois surgia agora
uma quarta pequena estrela que Galileu não vira anteriormente
(devido ao pequeno campo de visão das suas lunetas e ao facto
de em dias anteriores alguns dos satélites terem estado quase
sobrepostos ou demasiado próximos de Júpiter). Alguns historiadores
especularam que teria sido a observação de quatro
pequenas estrelas que decidira Galileu a dirigir-se aos quatro
Mediei. 102
Galileu não demorou muitos dias a chegar à conclusão
absolutamente surpreendente - de que se tratavam de satélites
de Júpiter. A 30 de Janeiro, dava conta, pela primeira vez,
desta extraordinária descoberta, numa carta a Belisario Vinta,
relatando o seu descobrimento de quatro novos planetas orbitando
em torno de uma "stella molto grande". Estava tão entusiasmado
com o seu descobrimento e tão preocupado que
outra pessoa o pudesse também fazer que, prudentemente, não
especificou que a "estrela" em causa se tratava de Júpiter. 103
102 Acerca do momento em que observou o quarto satélite, comentou
Westfall, talvez com algum cinismo: "Now Galileo was sure he had
found what he wanted, a ticket to Florence", RICHARD S. WESTFALL,
«Science and patronage: Galileo and the te/escope», !sis, 76 (1985)
11-30, na p. 19.
103 "Ma quello che eccede tutte le meraviglie, ho ritrovati quattro
pianeti di nuovo, et osservati li loro movimenri proprii et particolari, differenti
fra di loro et da turti li altri movimenti dell'alrre stelle; et questi
nuovi pianeti si muovono intorno ad un alua stella molto grande, non
altrimenti che si movino Venere et Meccurio, et per avventura li altri pianeri
conosciuti, intorno ai sole" (Opere, X, 280).
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