O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

seria Galileu, ao mostrar que essa "nebulosa" era afinal um
agregado de 21 estrelas muito próximas, quem desferiria a derradeira
machadada na concepção antiga.
De modo semelhante, a "nebulosà' do Presépio (hoje em
dia com a designação de agregado Messier 44 [M44, NGC
2632], um enxame aberto), facilmente visível a olho nu, é
conhecida desde a mais remota antiguidade; os gregos chamavam-lhe
Manjedoura, e Ptolomeu, no seu famoso Catálogo,
inclui-a também entre as sete nebulosas listadas no Almagesto. 93
Sem lentes não se conseguem distinguir as estrelas, vendo-se
apenas uma mancha difusa, mas Galileu, com o telescópio,
resolveu-a num aglomerado de 38 estrelas.
Estas observações telescópicas pareciam resolver definitivamente
a questão da verdadeira natureza das zonas nebulosas do
céu, e, baseado neste esclarecimento, Galileu explicava que era
exactamente o que também se observava na Via Láctea, sobre
em geral, a ordem dos alfabetos corresponde a uma ordem decrescente de
brilho o que passaria a ser conhecido como a nomenclatura de Bayer.
O atlas de Bayer foi muito popular, a despeito de ter sido publicado nas
vésperas do aparecimento do telescópio, o que iria alterar profundamente
a história da astronomia. Depois da primeira edição de 1603 foi reeditado
em 1624, 1639, 1641, 1648, 1655, 1661, 1666 e 1689. I-Iouve
também várias edições do texto, sem os mapas. Sobre a história deste e
de outros famosos atlas celestes, como o Firmamentum Sobiescianum
(1690) de Johannes Hevelius (1611-1687), o Atlas coelestis (1729), de
John Flamsteed (1646-1719), e a Uranographia (1801), de Johann Elert
Bode (1747-1826), veja-se: DEBORAH J. WARNER, The Sky Explored:
Celestial Cartography, 1500-1800 (New York: Alan R. Liss; Amsterdam:
Theatrum Orbis Terrarum, 1979); GEORGE S. SNYDER, Maps olthe Heavens
(New York: Abbeville Press, 1984); PETER WHITFlELD, The Mapping
01 the Heavens (London: the British Libraray; 1995); FELICE STOPPA, Atlas
Coelestis: II cielo stellato nella scienza e nell'arte (Mílano: Salviatí Editore,
2006); NICK KANAS, Star Maps. Hirtory, Artistry, and Cartography (Berlin
and New York: Springer, 2007).
93 Vide Ptolemjs Almagest. Translated and Annotated by G. J. Too­
MER (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1998), p. 366.
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