Retorno_a_Historia_Do_Pensamento_Cristao_-_Justo_Gonzalez

que obviamente sobreviveu à perseguição, tenha sido um dos cristãos
donos de escravos.
O próprio Irineu se desculpa por seu uso precário da língua
grega, afirmando que vive entre os celtas e que, em todo caso,
nunca estudou retórica. Embora seu estilo e uso da gramática grega
nos façam pensar que sua referência aos celtas não passe de uma
prática literária comum, pois na realidade conhecia e escrevia bem
o grego, suas obras não indicam que conhecesse e dominasse as
teorias e práticas retóricas das escolas. Além disso, é de se supor
que entre seus convertidos celtas, considerados “bárbaros” tanto
pelos romanos quanto pelo próprio Irineu, não houvesse pessoas
de alto status social.
Em todo caso, se a teologia de Irineu reflete a antiga tradição
da Ásia Menor e da Síria, é nessa direção que devemos olhar se
quisermos vislumbrar algo do pano de fundo social de seu pensamento.
Irineu cresceu em meio às recordações da perseguição sob
Domiciano, que deu origem ao Apocalipse de João. A Ásia Menor era
famosa por sua devoção ao culto do imperador e, portanto, também
pelas dificuldades que isto acarretava para os cristãos^'. Inácio, o
famoso bispo de Antioquia, foi levado dali para Roma, onde morreu
como mártir. Na mesma época, na província da Bitínia, situada perto
dali, ao norte da província da Ásia, o governador Plínio, o Moço,
torturava os cristãos para aprender mais sobre sua fé e suas práticas
religiosas e mandava executar aqueles que persistissem em sua fé.
Algum tempo depois, o mestre do próprio Irineu, Policarpo, morreu
como mártir. (Seria talvez para fugir dessa perseguição que Irineu e
outros cristãos de Esmirna emigraram para a Gália?)
Como em outras regiões do Império, a igreja da Ásia Menor e
da Síria abrigava pessoas relativamente ricas, assim como escravos
e outras pessoas das classes mais baixas da sociedade. O que todas
elas tinham em comum, possivelmente desde a época das visitas
de Paulo e com certeza desde os tempos do Apocalipse, era que a
sociedade circundante as rejeitava. Embora nem todos os crentes
fossem pobres, parece que os que tinham mais recursos e distinção
eram o que os sociólogos de hoje chamariam de pessoas “de alta
S tam baugh e B alch, The New Testament, p. 151.