Retorno_a_Historia_Do_Pensamento_Cristao_-_Justo_Gonzalez

oportunidade de alcançar o perdão levava muitos a adiá-la até que se
encontrassem no leito de morte, ou no mínimo até a velhice. Vários
teólogos ocidentais do início da Idade Média lamentam tal prática'.
Outros textos mostram que a prática de um ato final de arrependimento
no leito de morte estava ficando cada vez mais comum,
primeiro em Roma e depois na Gália^. Nessa época, a penitência
era ainda um ato ptiblico e solene, semelhante ao batismo, no qual o
penitente confessava seus pecados diante do bispo e da congregação.
No entanto, essa penitência irrepetível implicava várias dificuldades.
A principal era deixar o pecador carente do consolo e do
ministério da igreja durante o longo período entre o pecado e sua
confissão ptiblica. Além disso, por ser um ato tão solene que não
podia ser repetido, limitava-se aos pecados mais graves e, portanto,
não oferecia consolo algum aos intimeros cristãos cuja experiência
diária era que, mesmo após o batismo, continuavam cometendo o
que pareciam ser pecados menores. Por essas razões, aos poucos
foi se desenvolvendo outro tipo de penitência, aparentemente primeiro
nos mosteiros, de onde se espalhou para o resto da igreja. Essa
outra penitência era menos solene e se baseava na confissão privada,
podendo ser repetida tantas vezes quantas fossem necessárias. A
Irlanda e a Grã-Bretanha, por volta do século VI, foram os locais em
que essa nova forma de penitência apareceu pela primeira vez. Dali
ela passou para o resto da cristandade ocidental e, em apenas dois
séculos, tornou-se prática comum em todo o Ocidente^. Esta é a
origem da prática da penitência privada, que subsiste até os dias de
hoje em várias igrejas ocidentais, em especial na Católica Romana.
Isto, por sua vez, criou outras necessidades. Quando a penitência
era administrada uma tinica vez e tinha a ver principalmente com os
' C esário de A ries (editado por M igne com o P seudo-A gostinho), Serm . 256; 257.3. Isidoro de
Sevüha, D e off. 2.9. Por outro lado, veja C esário, Serm. 249.6; 258.2.
' E. A m ann, “Penitence: Les Ve et V Ie siècles” , D T C , v. 12, p. 835-36.
’ Veja, p o r exem plo, o decreto do C oncilio de Toledo, de 589: “T om ou-se conhecido que, em
algum as igrejas na E spanha, os hom ens fazem penitência por seus pecados não de acordo
com os cânones, m as, repugnantem ente, quantas vezes querem pecar, outras tantas pedem
ao presbítero para ser reconciliados. P o r conseguinte, a fim de extirpar um a ousadia tão
execrável, este santo concilio o rdena que a p enitência seja aplicada segundo a norm a canônica
dos antigos” . José Vives (ed.), Concílios visigóticos e hispano-romanos, B arcelona: C onsejo
Superior de Investigaciones C ientíficas, 1963, p. 128.