Retorno_a_Historia_Do_Pensamento_Cristao_-_Justo_Gonzalez

Para levar isso em conta, é necessário ir além da mera exposição
e comparação dos três tipos de teologia. Devemos nos perguntar que
interesses sociais encontravam apoio ou oposição em cada um desses
tipos, mesmo que seus principais expoentes — Tertuliano, Orígenes
e Irineu — não se dessem conta disso. Com base nisso, poderemos
compreender por que o tipo C tendeu a desaparecer, eclipsado pelos
outros dois — e também por que em muitas de nossas congregações
locais predomina o tipo A, enquanto o B parece ser mais comum nas
universidades, seminários e outros centros de estudo.
Isso complica nossa investigação, pois é pouco o que se sabe
sobre as circunstâncias sociais e econômicas dos cristãos no século
II, em parte porque os textos que foram conservados não oferecem
muita informação a esse respeito e, em parte, porque os pesquisadores
em geral não têm feito a esses textos muitas perguntas de
cunho social, político e econômico'. O pouco que se sabe não nos
permite distinguir categoricamente entre os interesses sociais que
poderiam prevalecer em um lugar ou noutro. Além disso, por causa
do caráter fragmentário das fontes e da falta de dados estatísticos
confiáveis, sempre existe o perigo de que algum documento que
nos parece típico reflita, na realidade, circunstâncias excepcionais.
Portanto, não é possível estudar os contextos de nossos três tipos de
teologia com a mesma metodologia e precisão com que se podem
estudar, por exemplo, os contextos sociais em que surgiram o fundamentalismo
e o evangelho social nos Estados Unidos.
' Em tem pos recentes, tem havido m uitas tentativas de preencher essa lacuna. A Society o f
Biblical Literature (S ociedade de L iteratura B íblica] e a American Academy o f Religion
[A cadem ia A m ericana de R eligião] organizaram um “grupo de trabalho” sobre o m undo
social do cristianism o antigo. Em relação ao N ovo T estam ento, foram feitos vários estudos
que m erecem ser citados. Veja W. A. M eeks, The First Urban Christians: The Social World
o f the Apostle Paul, N ew H aven: Yale U niversity P ress, 1983, e a bibliografia incluída ali.
N um nível um pouco m ais popular: J. E. S tam baugh e D. L. B alch, The New Testament in
Its Social Environment, P hiladelphia: W estm inster, 1986. Em relação ao período patristico,
veja m in h a o b ra Faith and Wealth: A History o f Early Christian Ideas on the Origin,
Significance, and Use o f Money, San F rancisco: H arper & R ow , 1990. Em todo caso, a
d ificuldade continua, pois, com o diz R am say M acM ullen, “ o cristian ism o depois do Novo
T estam ento se nos apresenta quase exclusivam ente em páginas dirig id as a leitores de classe
a lta” (Christianizing the Roman Empire: A .D . 100-400, N ew H aven: Yale U niversity Press,
1984). Já 0 que M acM ullen acrescenta é m ais duvidoso: “E tais pessoas preferiam m anter
distância en tre elas e seus in ferio res.”