O Homem Mais Rico da Babilônia - George S. Clason

— Se não se lembra de mais ninguém... — respondeu Arkad. — Se nenhum de
vocês pode lembrar-se de ninguém, que tal vocês mesmos? Há bons vencedores
por aqui hesitando em recomendar o jogo como uma possível fonte de renda?
Seu desafio teve como resposta gemidos procedentes do fundo da platéia, que
arrancaram muitos risos.
— Teríamos a impressão de não estarmos procurando a boa sorte nos lugares
que a deusa costuma freqüentar — continuou ele. — Sendo assim, vamos
explorar outros campos. Já vimos portanto que ela não se acha no fato de
toparmos casualmente com uma carteira perdida, nem nas mesas de jogo.
Quanto às corridas, devo confessar que perdi mais dinheiro do que ganhei.
"Vejamos agora nossas ocupações e negócios. Não é natural que, em seguida a
uma vantajosa transação, consideremos isso não como um belo lance da sorte,
mas como uma justa recompensa pelos nossos esforços? Estou inclinado a
pensar que podemos estar desprezando as dádivas da deusa. Talvez ela
realmente nos assista quando não apreciamos sua generosidade. Alguém sugere
uma outra discussão?"
Um comerciante idoso levantou-se, repuxando sua elegante vestimenta
branca.
— Com a permissão de vocês, honrado Arkad e caros amigos, ofereço uma
sugestão. Se, como você disse, devemos acreditar em nossa própria habilidade e
capacidade para o êxito de nossos negócios, por que não considerar os sucessos
que estivemos a ponto de obter, mas que nos escaparam, situações que teriam
sido mais lucrativas? Elas teriam sido um raro exemplo de boa sorte se realmente
tivessem ocorrido. Como não se concretizaram, não podemos considerá-las como
nossa justa recompensa. Certamente haverá entre nós homens capazes de
relatarem experiências nesse sentido.
— Trata-se de uma bela abordagem — aprovou Arkad. — Quem entre vocês
teve ao alcance uma boa sorte somente para vê-la escapar?
Muitas mãos se ergueram, inclusive a do comerciante idoso. Arkad animou-o a
tomar a palavra.
— Como autor da proposta, gostaríamos de ouvi-lo primeiro.
— Contarei de bom grado a vocês uma história — disse ele — que ilustra como a
boa sorte pode chegar tão perto de um homem e quão cegamente pode ele permitir
que ela escape, trazendo perda e remorso.
"Há muitos anos, quando ainda era jovem, recém-casado e no começo de uma
promissora carreira, meu pai me procurou e insistiu energicamente comigo para que
eu participasse de um determinado investimento. O filho de um de seus amigos tivera