O Homem Mais Rico da Babilônia - George S. Clason

"Ao cair da tarde alcancei um pequeno povoado tão desabitado quanto o
deserto. Pedras afiadas feriam os pés de meus leais camelos, que logo começaram
a andar com lentidão e sofrendo muito. Não encontrei pelo caminho nenhum
homem ou animal e pude compreender por que evitavam essa terra inóspita.
"Era uma dessas viagens de que poucos homens conseguem sair vivos para
contar. Arrastávamo-nos dia após dia. Água e alimentos esgotavam-se. O calor
do sol era inclemente. No final do nono dia escorreguei do dorso de minha
montaria com a sensação de que estava fraco demais para tornar a montar e de
que certamente morreria, perdido nessa região desabitada.
"Estendi-me completamente no chão e dormi, só acordando com as primeiras luzes
da manhã.
"Soergui-me e olhei à volta. Havia um frescor no ar da manhã. Meus camelos
espojavam-se no chão não muito longe dali. Em derredor, uma imensa região
arruinada, coberta de pedras, areia e coisas duras, nenhum sinal de água, nada de
comer para homem ou camelo.
"Quem sabe não encontraria o meu fim nessa quietude extrema? Minha mente nunca
estivera tão aguçada. Naquele momento, meu corpo não parecia ter qualquer
importância. Meus lábios ressequidos e partidos, minha língua seca e inchada, meu
estômago vazio, tudo tinha perdido a suprema tortura do dia anterior.
"Eu olhava a minha frente a desanimadora distância, e novamente veio até mim a
pergunta: 'Tenho a alma de um escravo ou a alma de um homem livre?' Então percebi
com clareza que, se eu tivesse a alma de um escravo, entregaria os pontos, deixar-me-ia
ficar ali deitado no deserto e morreria, um merecido fim para um escravo fugido.
"Mas e se tivesse a alma de um homem livre? Certamente faria tudo para voltar
à Babilónia, pagaria àqueles que tinham confiado em mim, traria felicidade a
minha esposa, que realmente me amava, e paz de espírito aos meus familiares.
" 'Suas dívidas são os seus inimigos que o puseram para correr da Babilónia', tinha
dito Sira. Sim, é isso mesmo. Por que me recusara a ficar em meu chão como um
homem? Por que permitira que minha esposa voltasse para a casa do pai?
"Então, aconteceu uma coisa estranha. O mundo todo pareceu de uma cor
diferente, como se eu tivesse estado olhando para ele através de uma pedra
colorida, subitamente retirada. Via por fim os verdadeiros valores na vida.
"Morrer no deserto! Não eu! Com a nova visão, dei-me conta das coisas que tinha de
fazer. Primeiro voltaria à Babilónia e enfrentaria corajosamente todos os meus
credores. Contaria a eles que após anos de perambulações e infortúnio estava de
volta para regular todas as minhas dívidas tão rapidamente quanto os deuses me
permitissem. Depois daria um verdadeiro lar a minha esposa e me tornaria um