O Homem Mais Rico da Babilônia - George S. Clason

O negociante de camelos da
Babilônia
QUANTO MAIOR A FOME, mais a mente se mostra aguçada — do mesmo modo que
se fica muito mais sensível ao cheiro do alimento.
Tarkad, o filho de Azure, certamente pensava assim. Não tinha comido nada
havia dois dias inteiros, se não fizermos conta dos dois pequenos figos furtados do
alto do muro de um jardim. Só não pegou mais, porque uma mulher muito zangada
precipitou-se na sua direção, pondo-o para correr rua abaixo. Seus gritos terríveis
ainda ecoavam nos ouvidos dele quando já atravessava a praça do mercado e o
ajudaram inclusive a manter os dedos nervosos longe das tentadoras frutas que
as vendedoras expunham em suas barracas.
Nunca tinha reparado antes em quanta comida era trazida para os mercados
da Babilónia e como cheiravam bem. Deixando o local, rumou para uma
hospedaria e ficou zanzando na frente da casa de pasto. Quem sabe não
encontraria por ali algum conhecido; alguém de quem pudesse arrancar como
empréstimo uma moeda de cobre, que ganharia para ele um sorriso do inamistoso
dono da pousada e, com isso, um atendimento simpático. Sem dinheiro, tinha
certeza de que o receberiam muito mal.
Em sua abstração viu-se inesperadamente cara a cara com o homem que mais
gostaria de evitar, a alta e angulosa figura de Dabasir, o negociante de camelos.
De todos os amigos e tantos outros a quem pedira emprestado pequenas somas,
Dabasir fazia-o sentir-se desconfortável, porque Tarkad não havia cumprido a
promessa de saldar o mais rápido possível uma antiga dívida.
O rosto de Dabasir iluminou-se ao avistar o outro.
— Ora, ora, aqui temos Tarkad, justamente aquele que venho procurando
para cobrar as duas moedas de cobre que lhe emprestei faz um mês; além da
moeda de prata relativa a um primeiro empréstimo. Que belo encontro! Poderei
fazer um bom uso dessas moedas ainda hoje. E então, jovem, o que me diz?
Tarkad gaguejou, ficando vermelho. Faminto, achava-se sem energia para
discutir com o descarado Dabasir.