O Homem Mais Rico da Babilônia - George S. Clason

firmemente suas desbotadas tendas ao chão contra as possíveis tempestades de
areia. Mais para o lado, achavam-se os grandes fardos de mercadoria
caprichosamente empilhados e cobertos por peles. Próximo dali, o rebanho de
camelos espojava-se na areia, alguns ruminando, satisfeitos, enquanto outros
dormiam, enchendo o ar com seus roncos.
— Você nos contou muito boas histórias, Kalabab — disse o chefe dos
enfardadores. — Confiamos em que sua sabedoria nos guie até o dia seguinte,
quando então teremos concluído nossos serviços contigo.
— Falei-lhes de minhas aventuras em terras estranhas e distantes, mas esta
noite quero tecer comentários sobre a sabedoria de Arkad, um homem venturoso e
tarimbado.
— Ouvimos falar muito dele — confessou o chefe dos enfardadores —, pois foi o
homem mais rico que já viveu na Babilónia.
— Sim, ele foi realmente o mais rico, e isso porque sabia, como nenhum outro
homem antes dele, como ganhar dinheiro. Esta noite falarei sobre os seus
grandes conhecimentos, de acordo com as informações que Nomasir, seu filho, me
comunicou há muitos anos em Nínive, quando eu não passava de um garoto.
"Meu patrão e eu mesmo ficamos uma vez até tarde da noite no palácio de
Nomasir. Eu tinha ajudado meu patrão a carregar grandes fardos de tapetes
caríssimos para serem examinados por Nomasir, até que sua escolha das cores o
deixasse satisfeito. Por fim, ele se mostrou bastante simpático e ordenou que nos
sentássemos com ele para saborear um vinho delicioso, de requintado buquê,
que aqueceu meu estômago tão desacostumado dessas bebidas finas.
"Foi nessa noite que o anfitrião nos contou a história da grande sabedoria de
Arkad, seu pai, em termos que tentarei reproduzir diante de vocês da melhor
maneira possível.
"É costume na Babilônia, como sabem, que os filhos de pais ricos vivam na
casa paterna esperança de herdarem seus bens. Arkad não aprovava tal
costume. Por isso, quando Nomasir atingiu a maioridade, mandou chamar o
jovem e dirigiu-lhe estas palavras:
" 'Meu filho, é meu desejo que você herde todos os meus bens. Entretanto,
primeiro deve provar que é capaz de administrá-los adequadamente. Por isso,
quero que saia pelo mundo e mostre sua competência para ganhar dinheiro e
tornar-se um homem respeitado entre nossa gente.
" 'Para você começar bem, lhe darei duas coisas que eu mesmo não tive
quando iniciei, como um pobre rapaz, a construção de minha fortuna.
" 'Primeiro, passo-lhe às mãos este saco com moedas de ouro. Se usá-lo com